På valgaftenen i 2011 kom statsminister Helle Thorning-Schmidt (S) vinkende ud fra sit hus i Kartoffelrækkerne på Østerbro i København. Med et bredt smil og store armbevægelser trådte hun frem i rampelyset og modtog folkets hyldest, mens hun blev ramt af et lyshav af blinkende blitz.
I baggrunden stod ægtemanden, Stephen Kinnock, glad, men også tydeligt mindre frembrusende og mere rolig.
I går var det så Stephen Kinnock, der kunne juble efter at være blevet valgt ind i det britiske parlament, mens hustruen tog plads på ”sidelinjen”.
Stephen Kinnock og Helle Thorning-Schmidt mødte hinanden på Europa-Kollegiet i Brügge i Belgien i 1992. Også dengang havde Stephen Kinnock store ambitioner, fortæller socialdemokrat Freddy Blak, der lærte den unge brite at kende, da han som medlem af Europa-Parlamentet arbejdede tæt sammen med Helle Thorning-Schmidt.
”Vi havde kontor skråt over for hinanden, og jeg kan bare sige, at han er en utrolig fin fyr, pligtopfyldende og kompetent. Og så kendte han sin rolle. For hvor Helle var lidt flagrende og 'her kommer jeg', så var han mere stille og rolig,” siger Freddy Blak.
Der skulle gå hele 20 år, før Stephen Kinnock besluttede sig for at gå ind i britisk politik og følge i fodsporene på sin far, Neil Kinnock, der stod i spidsen for det britiske arbejderparti Labour fra 1983 til 1992. Stephen Kinnocks liv har derfor altid været fyldt med politik, men da han skulle tage sig en uddannelse, valgte han bevidst anderledes.
”Jeg var klar over, at jeg ønskede at komme væk. Jeg ønskede at træde ud af min fars skygge, og en måde at gøre det på var ved at leve og arbejde i andre lande,” har han tidligere sagt til Sunday Times Magazine.
Det er altså ikke bare hustruen, Helle Thorning-Schmidt, der har skygget for den 45-årige brite. Kinnock-familien er nemlig et af de mest fremtrædende britiske politiske dynastier og avisen The Mirror betegner familien på sin hjemmeside som ”political royalty”, altså en politisk kongefamilie. Som 22-årig valgte Stephen Kinnock at forlade Storbritannien og har siden blandt andet arbejdet for British Council i Sankt Petersborg og World Economic Forum i Schweiz. Nogen egentlig karrieplanlægning har der nu aldrig været tale om, fortæller han i bogen ”Helle for magten”.
”Det er faktisk utrolig lidt, vi har planlagt vores karrierer. Vi har nok altid haft en fornemmelse af, at det ville gå okay,” siger han i bogen.
Det var også Freddy Blaks opfattelse, at den unge Stephen Kinnock tog sin karriere afslappet, selvom han kom ud af en meget politisk familie.
”Det var mit indtryk, at Stephen sagde 'min tid skal nok komme for mig'. Han er meget velovervejet. Selvfølgelig har det præget ham, at han var ud af en meget politisk familie, men jeg vil ikke sige, at han følte sig trykket af det,” siger Freddy Blak.
Artiklen fortsætter under billedet
Selvom Stephen Kinnock har stået i skyggen af sin kone og sin far, har han været trukket gennem mediemøllen flere gange. Først da han i 2008 blev sigtet af de russiske myndigheder for spirituskørsel og igen året efter, da beskyldninger om skattesnyd ramte ham og Helle Thorning-Schmidt i forbindelse med den famøse ”skattesag”.
Stephen Kinnock har tidligere udtalt, at han ikke ønsker at stå i vejen for sin hustrus politiske karriere, men nu er det også hans egen karriere, han skal værne om. Politikerparret har sammen to døtre og skal nu pendle mellem København og London.
”Vi kommer begge to til at pendle, det har vi altid gjort. Vi får altid tingene til at fungere,” sagde Helle Thorning-Schmidt til DR i går.
