Få timer efter at EU havde indført en ny runde sanktioner mod Rusland, mødtes EU's kommissionsformand José Manuel Barroso med den ukrainske præsident Petro Porosjenko i Kijev for at understrege det tætte forhold mellem parterne og sende sin uforbeholdne støtte til Ukraine.
”Vi er med jer. Vi støtter jer i disse meget svære tider. Vi har i dag diskuteret, hvordan man finder en varig løsning på konflikten. Det er vores primære mål,” sagde Barroso og appellerede til Rusland om at vise samme samarbejdsvillighed om en fredsplan som Ukraine.
José Manuel Barroso understregede, at han har fuld tillid til Porosjenko og hans fredsplan. Samtidig gentog han, at den aktuelle våbenhvile, der blev indgået i sidste uge, ikke skal opfattes som varig fred, da konflikten ikke er løst.
Fra russisk side blev EU-sanktionerne modtaget som et oplæg til yderligere konflikt, sagde Ruslands udenrigsminister, Sergej Lavrov, som slog fast, at EU undergraver fredsprocessen.
”At træffe en sådan beslutning i samme øjeblik, som fredsprocessen er ved at blive stabil... Det betyder, at man vælger en sti, hvor fredsprocessen bliver forstyrret,” sagde Lavrov til Ruslands statslige tv ifølge nyhedsbureauet Interfax.
Han tilføjede, at Rusland vil besvare sanktionerne “roligt, passende og først og fremmest ud fra hensyn til vore interesser.”
EU's sanktioner, der trådte i kraft i går, rammer blandt andre ledende medlemmer af det russiske parlament, som får indefrosset deres indeståender i europæiske banker.
I alt er 24 navne føjet til listen over personer, og disse personer er samtidig forhindret i at rejse til EU-lande.
Ukraine modtog nyheden om de europæiske sanktioner med stor tilfredshed.
”Med de nye sanktioner imod Rusland har EU endnu engang vist solidaritet med Ukraine. De europæiske lande vil aldrig tolerere brud på folkeretten begået af Rusland,” sagde Ukraines EU-ambassadør, Kostiantin Jelisiejev.