Et voksende antal amerikanere siger ikke ”ja” til en ægtefælle. Det viser en ny undersøgelse fra forskningscentret Pew Research Center, der konstaterer, at den ugifte andel af befolkningen er større end nogensinde før.
Ifølge Pew Research Center har 20 procent af alle amerikanere over 25 år, eller cirka 42 millioner mennesker, aldrig giftet sig. I 1960 var den tilsvarende andel blot ni procent.
Ifølge fremskrivninger vil en fjerdedel af den nuværende generation af amerikanske unge gå gennem livet uden nogensinde at stå brud eller gom.
De ændrede ægteskabsmønstre har negative konsekvenser for både voksne og børn, siger forskere.
”Gifte mennesker er lykkeligere, sundere og rigere end deres ugifte modstykker - selv efter at man justerer for nogle indlysende forskelle mellem de to grupper,” konstaterer Isabel Sawhill, seniorforsker i økonomi ved tænketanken Brookings Institution, i sin nye bog ”Generation Unbound” (Den ubundne generation).
Ægteskabets tilbagegang skyldes en blanding af ændrede værdier, kønsmønstre og økonomiske forhold. Ungdomsoprøret i 1960'erne samt kvindernes tilstrømning til arbejdsmarkedet og til uddannelser har hjulpet til at øge brudepars gennemsnitsalder og mildnet amerikanernes syn på alternative leveformer.
Men hovedårsagen til de faldende ægteskabsrater er økonomien. Ifølge Pew Reseach Center betragter de fleste amerikanere, især kvinderne, økonomisk stabilitet som en forudsætning for ægteskab. Siden 1980'erne er lønningerne imidlertid ikke fulgt med de voksende leveomkostninger, og både reallønnen og beskæftigelsen er faldet blandt især unge mænd.
Det er derfor blevet vanskeligere for amerikanske kvinder at finde en ”god” mand. Blandt de ugifte 25-34-årige amerikanere er der nu blot 91 beskæftigede, enlige mænd for hver 100 kvinder. For unge afroamerikanere er misforholdet endnu større. I denne gruppe konkurrerer hver 100 kvinder om en pulje på blot 51 beskæftigede enlige mænd.
Undersøgelsen fra Pew Research Center viser også, at amerikanerne er splittede over, hvilken rolle ægteskabet spiller i samfundet. Mens 46 procent af befolkningen mener, at samfundet er bedre stillet, hvis folk prioriteter ægteskab og børn, mener 50 procent, at samfundet er lige godt stillet, hvis borgerne har andre prioriteter.
