Den førende republikanske præsidentkandidat Donald Trump havde formentlig håbet, at han kunne sikre sig point hos nogle af USA’s midtsøgende konservative vælgere, der ellers ser med skepsis på den excentriske rigmand, da han i onsdags understregede sin modstand mod fri abort i et direkte interview på tv-stationen MSNBC.
Et emne, som optager de republikanske vælgere, og som Trump har stået svagt på, da han er kendt for hele sit liv at have været tilhænger af abort.
Men da Trump blev presset til at uddybe sine synspunkter og fik sagt, at han mener, at abort burde forbydes, og i så fald, at kvinder burde straffes, hvis de gennemfører en abort, gik luften ud af det, der skulle have været en vindersag. I stedet endte det med at afsløre Trumps manglende fornemmelse for de kerneværdier, han hævder at repræsentere.
Kritikken var massiv. Ikke blot – forudsigeligt – fra hans politiske konkurrenter i Det Demokratiske Parti og tilhængerne af fri abort, men også fra de modstandere af den fri abort, som han netop prøvede at appellere til. Alle tog de skarpt afstand fra idéen om at straffe kvinder for at få en ulovlig abort.
I løbet af kort tid udsendte Trump derefter en erklæring, hvor han korrigerede sine synspunkter og fastslog, at det naturligvis ikke er kvinderne, der skal straffes, men dem, der udfører aborterne – og at det hele i øvrigt er en hypotetisk diskussion. Skulle han blive præsident, agter han nemlig ikke at indføre et forbud mod abort på tværs af den eksisterende højesteretsdom Roe vs Wade, der i 1973 fastslog retten til fri abort i USA.
Erklæringen kunne dog ikke få katten tilbage i sækken igen. Heller ikke i Det Republikanske Parti, hvor en række af de etablerede politikere fortsætter med at ryste fortvivlet på hovedet af Donald Trump, der også på andre områder har udtalt sig kontroversielt om kvinder.
”Ingen abortmodstandere er fortalere for nogen form for straf af kvinder, der bliver udnyttet af abortindustrien. Ingen argumenterer for at straffe kvinder, der allerede er gjort fortræd og knækket,” siger Penny Nance, formand for Concerned Women for America (Bekymrede kvinder på USA’s vegne), en fremtrædende konservativ organisation, til den amerikanske avis The Wall Street Journal.
Penny Nance mener, at Trumps bemærkninger om abort afslører hans manglende forståelse af de konservative værdier. Det samme siger Ryan Williams, rådgiver i Det Republikanske Parti og tidligere pressemedarbejder i Mitt Romneys præsidentvalgkampagner i 2008 og 2012.
”Trump er en skændsel for partiet. Han er ikke konservativ. Han er ikke republikaner. Han er udelukkede optaget af sig selv,” siger Ryan Williams til den amerikanske avis The Christian Science Monitor.
Niels Bjerre-Poulsen, lektor ved Center for Amerikanske Studier på Syddansk Universitet, ser også abortsagen som et tydeligt bevis på, hvor lidt føling Trump har med klassiske konservative mærkesager.
”Han er ikke rodfæstet i de konservative værdier, og han har heller ikke gjort sig den ulejlighed at sætte sig ind i tingene. Hvis han havde, ville han vide, at linjen i Det Republikanske Parti hele vejen igennem har været at indsnævre de praktiske muligheder for at få abort, men ikke at udfordre selve retten til fri abort eller at straffe den enkelte kvinde,” siger han.
Donald Trump har et stort problem med at tiltrække kvindelige vælgere, også i Republikanernes bagland, hvor 47 procent af kvinderne ikke kan forestille sig at stemme på ham. Det viser den seneste måling, foretaget af The Wall Street Journal/NBC News. Blandt samtlige kvindelige vælgere kunne 70 procent ikke drømme om at stemme på den kontroversielle milliardær.