Analyse: 40 kongresmedlemmer og en farlig strategi

Den konservative yderfløj blandt republikanerne, der har taget budgettet som gidsel i USA, har velhavende donorer i ryggen og de tænker på det næste valg. Problemet for dem er, at de har flertallet af amerikanerne imod sig

TOPSHOTS Reporters check their smartphones while waiting outside US House Speaker John Boehner's office at the US Capitol in Washington on September 30, 2013 as a possible government shutdown looms. The United States stumbled to within hours of a government shutdown, as a budget duel between President Barack Obama and Republicans threatened America with a self-inflicted economic wound. AFP PHOTO/Nicholas KAMM
TOPSHOTS Reporters check their smartphones while waiting outside US House Speaker John Boehner's office at the US Capitol in Washington on September 30, 2013 as a possible government shutdown looms. The United States stumbled to within hours of a government shutdown, as a budget duel between President Barack Obama and Republicans threatened America with a self-inflicted economic wound. AFP PHOTO/Nicholas KAMM. Foto: NICHOLAS KAMM Denmark.

I lighed med millioner af andre amerikanere er den republikanske gruppeformand i Repræsentanternes Hus, John Boehner, bange for at miste sit job. Men mens frygten for en fyring for de fleste mennesker er et privat anliggende, har John Boehners iver efter at bevare sin magtfulde stilling bevirket, at USA er gået i delvis betalingsstandsning. John Boehner står naturligvis ikke alene med ansvaret for miseren. Det deler han først og fremmest med den lille hårde kerne på cirka 40 republikanske kongresmedlemmer, der er del af den ultrakonservative og kompromisløse Tea Party-græsrodsbevægelse.

Denne bevægelse, der siden 2010 har haft stor indflydelse på republikansk politik, er bygget på et indædt had til præsident Barack Obamas sundhedsreform i folkemunde kendt som Obamacare og har øget den i forvejen dybe kløft mellem demokraterne og republikanerne.

LÆS OGSÅ: Analyse: USA går urolig tid i møde

Problemet er nu, at Tea Party-fraktionen insisterer på at knytte en udvanding af sundhedsreformen sammen med vedtagelsen af en ny finanslov. Gruppeformand John Boehner kunne underkende sine Tea Party-partifæller på dette punkt og sammen med demokraterne og sin egen republikanske fraktion vedtage nye forbundsbevillinger, men det ville både sætte hans eget og mange andre moderate republikanernes job i fare.

Yderfløjen har højtråbende græsrødder og velhavende donorer i ryggen, og moderate republikanere risikerer at blive udfordret af en Tea Party-modkandidat ved næste kongresvalg. Eftersom mange republikanske kongresmedlemmer takket være en nylig genoptegning af valgdistrikter sidder i sikre valgkredse domineret af hvide vælgere, risikerer de ikke at blive truet for alvor af en demokratisk modkandidat, og de seneste års kongresvalg har vist, at de belønnes politisk for at gå til højre og tugtes af deres bagland for alt andet.

Dertil kommer, at opkomsten af et adskilt konservativt medieunivers i form af ideologiske radio- og tv-talkshows, internetmedier og nyhedskanaler som Fox News i New York Times-kommen-tatoren Thomas Friedmans ord har skabt en tyngdekraft-fri zone, hvor der ingen straf er for ekstrem opførsel, men der er 1000 piskeslag på Twitter, hvis du afviger fra den hårde linje, og god me-diedækning af dem, der er mest ekstreme.

Republikanerne har ret i, at USA har store problemer med voksende gæld og vedvarende underskud på betalingsbalancen, og at præsident Obama bærer en del af ansvaret for den langsomme genrejsning efter den finans-krise, der begyndte under hans forgænger i embedet, George W. Bush.

Men budgetkrisen lige nu handler hverken om offentlige besparelser eller økonomiske reformer. Den handler i stedet om, at et politisk mindretal har taget nationen som gidsel i et korstog mod en sundhedsreform, der er vedtaget af begge Kongressens kamre, underskrevet af præsidenten og blåstemplet af Højesteret.

Lige nu ser den republikanske strategi problematisk ud. Betalingsstandsningen koster USAs økonomi 300 millioner dollars (cirka 1,7 milliarder kroner) om dagen, og det store flertal af vælgerne ønsker situationen bragt til ophør. Mens demokraterne står sammen i en enighed om ikke at give efter for mod-standerens krav, så er der splittelse i det republikanske parti, hvor moderate kræfter påpeger, at deres partifæller kæmper en kamp, der ikke kan vindes.

Ved redaktionens dead-line i går var der imidlertid ingen tegn på, at den repu-blikanske ledelse er klar til retræte.

Cirkusforestillingen fortsætter på ubestemt tid.