Kampen mod terror er en civilisationskrig, lyder det fra den franske regeringschef, Manuel Valls, efter fredagens terrorangreb på en kemisk fabrik i Frankrig, men også mod civile i Tunesien og Kuwait.
”Vi kan ikke tabe denne krig, for det er i sidste ende en civilisationskrig. Det er vort samfund, vor civilisation og vore værdier, vi forsvarer,” sagde Manuel Valls i søndags i et interview med journalister fra radiostationen Europe 1, tv-stationen iTélé og dagbladet Le Monde.
Udtalelsen har vakt voldsom debat, fordi premierministeren synes at referere til den nu afdøde amerikanske økonom og skribent Samuel Huntingtons teori fra 1996 om civilisationernes sammenstød og en ny verdens-orden baseret på en værdikonflikt mellem især Vesten og den muslimske verden.
Frankrigs højrefløj og især den tidligere præsident Nicolas Sarkozys nye parti, Republikanerne, har hilst udtalelserne velkommen.
”Efter at have hånet Sarkozy i årevis for at sige dette erkender Valls omsider, at vi faktisk befinder os i en civilisationskrig,” siger partiets talsmand, Sébastian Huyghe, i en pressemeddelelse.
Og Eric Ciotto, der tilhører partiets højrefløj, har på det sociale netmedie Twitter erklæret, at ”ved at tale om en civilisationskrig har premierministeren ladet sig omvende til sund fornuft. Nu mangler vi bare, at det omsættes i handling.”
Efter terrorangrebet mod satiremagasinet Charlie Hebdo i januar var både Manuel Valls og præsident Franois Hollande påpasselige med ikke at tale om en krig mellem Vesten og islam. Og i interviewet for nylig tilføjede Manuel Valls da også, at den civilisationskrig, han taler om, også udkæmpes internt i islam.
”Det er vigtigt at understrege, at kampen også udkæmpes mellem en islam baseret på humanistiske og universelle værdier og en formørket og totalitær islam. Og det er muslimerne selv, som især er ofre for denne islam,” sagde Manuel Valls.
Alligevel er hans udtalelser blevet mødt med kritik.
”Det er et uheldigt udtryk, der genopliver tanken om en kamp mellem to kulturer. Det er at gøre alt for stort væsen af Islamisk Stat,” skriver det katolske dagblad La Croix på lederplads.
Også Manuel Valls' partifæller er skeptiske.
”Jeg er ikke sikker på, det er en god idé at benytte dette udtryk, for jeg tror ikke, den arabisk-muslimske civilisation udgør en trussel mod den jødisk-kristne civilisation,” har Julien Dray, socialistisk medlem af parlamentet og grundlægger af bevægelsen SOS Racisme, sagt på Twitter.
”Jeg tror ikke, at man kan tale om civilisation i forbindelse med disse galninge. De bekæmper tværtimod enhver form for civilisation og stiller sig uden for civilisationen,” siger Socialistpartiets formand, tidligere beskæftigelsesminister Martine Aubry, til tv-stationen BFM.
Samme synspunkt indtager centrum-højre-lederen Franois Bayrou:
”Det er barbariets krig mod civilisation,” siger han til tv-stationen TF1.
Selv Front National har lagt afstand til premierministeren med den begrundelse, at teorien om civilisationernes sammenstød var baggrunden for ”den katastrofale krig mod Irak”, som partiets næstformand, Florian Philippot, har formuleret det på tv-stationen France3.
For at standse debatten har Manuel Valls nu følt sig nødsaget til at præcisere sine synspunkter.
”Jeg taler om en civilisationskrig mod barbariet. Vi er i krig mod islamisk terror og mod jihadismen, ikke mod en religion,” sagde premierministeren under et besøg i byen Metz tidligere på ugen.