Egyptiske krigsfly bombede i går militante islamisters stillinger i Libyen som hævn for islamisternes drab på 21 egyptiske kristne.
Angrebet kommer, efter at en gruppe tilknyttet terror-bevægelsen Islamisk Stat i søndags offentliggjorde en fem minutter lang video, hvor 21 mænd i orange dragter får halsen skåret over. Egyptiske myndigheder har bekræftet, at der er tale om egyptiske kristne, der blev kidnappet i Libyen ved to forskellige lejligheder i december og januar.
Alle de henrettede tilhørte den koptiske kirke, der er det største kristne trossamfund i Egypten og udgør cirka 10 procent af Egyptens befolkning. Kirken er en del af den ortodokse, kristne kirketradition.
Den egyptiske præsident, Abdul Fatah al-Sisi, har i en tv-tale lovet hævn for drabene, ligesom landets indflydelsesrige sunnimuslimske universitet al-Azhar har fordømt den brutale video.
Propagandavideoen bærer titlen ”Et budskab skrevet i blod til nationen af korset”. Undervejs bliver der henvist til en sag fra 2010, hvor islamister beskylder den koptiske kirke for at forsøge at forhindre, at en kvinde efter eget ønske konverterer til islam.
De dræbte hørte til nogle af de tusinder af egyptere, der jævnligt rejser til Libyen for at arbejde i det olierige land. Det er langtfra første gang, at egyptere og kristne er mål for islamisters angreb i Libyen. Derfor har de egyptiske myndigheder nu meddelt, at de vil forsøge at få alle deres borgere ud af det borgerkrigshærgede land.
Den professionelt producerede video viser ifølge den amerikanske avis The New York Times, at der er en større sammenhæng mellem Islamisk Stats hovedcenter i Sy-rien og Irak og dets satellitgruppe i Libyen, end man generelt har været klar over i Vesten.
I en analyse i den britiske avis The Telegraph skriver Shashank Joshi, seniorforsker ved Harvard Universitet, at Libyen har potentiale til at blive et nyt trækplaster for udenlandske jihadister. Hvis Islamisk Stat mister opbakning i Syrien og Irak, vil det højst sandsynligt blive Libyen, at jihadister fra andre lande vil flokkes til for at kæmpe for et muslimsk kalifat, mener Shashank Joshi.
Situationen i Libyen har været yderst ustabil, siden diktatoren Muammar Gaddafis styre blev væltet i 2011. I dag er der to rivaliserende regeringer, der strides om kontrollen med landet. En situation, der har gjort det nemt for militante grupper som Islamisk Stat at vokse og sætte sig på magten over store områder.
Det er endnu uklart, om det egyptiske angreb er afsluttet med gårsdagens bomber.
Egypten bliver stadig mere truet af islamiske jihadister både fra det stærkt ustabile Libyen mod vest og fra Sinai-halvøen mod øst, der jævnligt er plaget af terrorangreb fra militante islamister.