Der dør nu så mange sydafrikanske drenge som følge af traditionel omskæring, at samfundet er nødt til at regulere indgrebet. Det mener blandt andre menneskerettighedsaktivister, Sydafrikas tidligere ærkebiskop Desmond Tutu og en hollandsk læge, der har behandlet en lang række ofre for fejlslagne omskæringer i landet.
Meldingen kommer, efter at 43 sydafrikanske drenge og unge mænd er døde i december i den sydafrikanske provins Eastern Cape som følge af komplikationer ved det traditionelle omskæringsritual, som visse stammer i Sydafrikas praktiserer. Ritualet foreskriver blandt andet, at drengene bliver omskåret ved hjælp af et spyd, at såret efterfølgende bliver behandlet med urter, der har en svagt antiseptisk virkning, og at de omskårne bliver isoleret i stærkt ophedede små hytter i et øde område. Sidstnævnte fører ofte til dehydrering.
LÆS OGSÅ: Britisk politi gør klar til første sager om kvindelig omskæring
Decemberdødsfaldene følger et forår, hvor mindst 40 drenge i alderen 10 til 15 år allerede har mistet livet, og 300 er blevet indlagt på hospitalet som følge af praksissen. Siden 1995 er der hvert år rapporteret talrige dødsfald, men ifølge den hollandske læge Dingeman Rijken har det intet ført med sig endnu. For at råbe regeringen og befolkningen op har han lavet en meget omdiskuteret hjemmeside, der viser en lang række nærbilleder af amputerede og stærkt betændte penisser altsammen resultatet af fejlslagne omskæringer.
I løbet af den seneste uge har jeg fået meget respons på hjemmesiden. En blanding af dødstrusler og ros. Flere anklager mig for at have krænket det hellige ritual. De forstår ikke, at ritualet ikke bliver krænket af denne hjemmeside, men bliver undermineret af manglen på visionært lederskab og af dødsfald og lemlæstelser. År efter år kravler dødstallet højere op, uden at der bliver grebet ind, siger Dingeman Rijken.
Hans hjemmeside er barsk kost. Ikke kun for de traditionelle behandlere i Sydafrika, der har krævet den lukket og truet Dingeman Rijken på livet, men også for den almindelige besøgende, der bliver mødt af fotos af stærkt mishandlede penisser: gule af betændelse, blåsorte af forrådnelse eller i form af deformerede rå kødklumper, som følge af, at huden og underhuden er skallet af på grund af infektion.
Ifølge de indrapporterede tal i Eastern Cape-provinsen er mindst 825 drenge døde siden 1995, og antallet af delvist eller helt amputerede penisser er dobbelt så højt. De højeste tal stammer fra 2009 og frem, og hovedårsagen til dødsfaldene er utilstrækkelig eller ikkeeksisterende sårpleje, vurderer Dingeman Rijken. Han forklarer det stigende antal dødsfald med, at ritualet i visse regioner næsten kun involverer unge.
Vi kan se, at de traditionelle sygeplejere (der foretager omskæringerne, red.) bliver yngre og mere uerfarne. I regionen Pondoland er omskæringsritualet blevet genindført og blev hurtigt populært. Men fordi de ældre ikke selv har gennemgået ritualet, er de ikke involverede, og det bliver i stedet et ungdomsritual. Som følge af det bliver ritualet hele tiden mere ekstremt, og det i kombination med, at flere gennemgår ritualet, fører til flere dødsfald, siger han
I januar udsendte Sydafrikas tidligere ærkebiskop Desmond Tutu en pressemeddelelse, hvor han opfordrede alle de involverede ansvarlige til at benytte sig af kvalificeret medicinsk personale for at understøtte vores traditionelle omskæringspraksis. Ufarlige omskæringsmetoder vil skabe værdifulde muligheder for de initierede til at fokusere på at lære om sig selv, deres kultur og det at være menneske og forberede sig på at bidrage til et bedre samfund for alle .