Siden efteråret har Islamisk Stat intensiveret sit fremstød på de sociale medier over for unge piger og kvinder i Vesten, som gruppen - på især engelsk og fransk - forsøger at lokke til sig som hustrumateriale. Det er ofte andre kvinder bosat i Islamisk Stat, som hverver dem.
Det, som mange mennesker ikke tager højde for, er, at mænd i de fleste arabiske lande ikke har adgang til kvinder før ægteskabet. Der er for det meste ikke noget med at gå ud, ikke noget med sex før ægteskabet og ikke noget pjank. Men ægteskab er en bekostelig affære, og de fleste mænd gifter sig ikke, før end de er i 30'erne. Faktisk er over halvdelen af mænd mellem 25 og 29 år ugifte grundet den høje udgift. Det har resulteret i allehånde nødløsninger, som forvirrer akademikerne, der forsker i køn og seksualitet. Det synes også at føre til, at flere mænd praktiserer homoseksualitet.
Islamisk Stat er dukket op som den perfekte løsning på denne såkaldte ”ægteskabskrise”. Ud over at blive lovet en løn får mænd, som slutter sig til Islamisk Stat som krigere, også løfte om en hustru - og måske ikke kun én. Det er en stor del af forklaringen på, hvorfor så mange mænd fra regionen strømmer til Islamisk Stat. De fleste af de udenlandske krigere er lokale og kommer fra regionen, skønt uhørt mange også kommer fra Belgien, og mediefokus er på dem, der rejser dertil fra Nordamerika og Europa.
Islamisk Stat er en attraktiv mulighed for mænd med intet eller for lidt arbejde, som er stærkt motiverede for at finde en ægtefælle. Gruppen rangdeler også kvinderne og regner udenlandske kvinder og konvertitter for særligt værdifulde. Og den giver disse kvinder til de mest værdsatte rekrutter. Ud over det holder Islamisk Stat hundredvis af yazidi- og shiakvinder som sexslaver.
Samtidig er Islamisk Stat bekymret over tab af soldater og deserteringer. En af de måder, hvorpå bevægelsen sikrer, at krigerne ikke rejser deres vej, er at skabe ankre, som gør, at de bliver: et job, et hus, en kone og et barn. Islamisk Stat har indført et betalingssystem med børnepenge til rekrutterne.
Kvindelige hververe som Umm Layth (Aqsa Mahmood) bruger Twitter i deres virke som de hellige krigeres Kirsten Giftekniv. De lover pigerne et vidunderligt liv og siger, at der vil blive taget hånd om alle deres behov. Pigerne får løfter om en skøn mand og et gratis hus med lækkert udstyr som køleskab, mikrobølgeovn og endda en milkshakemaskine. Og hvad vigtigere er, får pigerne at vide, at deres mand vil tage sig af dem, og at hvis han dør, vil pigen omgående blive en helt - en martyrs hustru. Islamisk Stat siges ligefrem at have etableret et ægteskabsbureau i Raqqa i Syrien for at registrere potentielle ægtefæller.
De kvindelige hververe er dygtige til at få pigerne til at sænke paraderne og gøre dem trygge. Med en serie dialoger på internettet får de kvindelige hververe etableret kontakt, opbygget tillid og skabt et miljø af hemmelighedskræmmeri og udelukkelse af andre venner og slægtninge.
Kvinder og meget unge piger er forsvundet rundt omkring i Europa, Nordamerika og Australien lokket af sirenesangen fra kvinder som Umm Ubaydah og Umm Haritha. Senest blev en 23-årig kvinde fra Edmonton i Canada rekrutteret online af en kvindelig hverver, da hun forsøgte at tage et kursus i Koranen. I stedet lærte hun, hvordan hun kom til Raqqa, siger hendes søster.
I januar 2015 udgav Islamisk Stat en guide for kvinder. Dokumentet var rettet mod kvinder i Golf-landene, især Saudi-Arabien, og forklarede, at kvinder kan gøre en større forskel i Islamisk Stat end i deres hjemlande. Samtidig gjorde dokumentet det klart, at kvindernes rolle ville foregå inden for hjemmets fire vægge og handle om rengøring, madlavning og børnepasning.
Hustruerne hos Islamisk Stat opfordres til at blive gravide hurtigt og få mange børn. Det fungerer som anker for mændene, men sikrer også Islamisk Stats vækst: Babyer og børn sikrer en ny generation, som står klar til at blive optrænet, hjernevasket og i stand til at sikre gruppens levedygtighed, selv hvis mændene bliver dræbt i kamp.
En forståelse af Islamisk Stats brug af kvinder vil betyde meget for udformningen af mod-budskaber, som skal holde teenagere fra at forlade deres hjem og rejse til Tyrkiet og Syrien. Hvis pigerne ved, hvad der virkelig venter dem, og hvad Islamisk Stat skjuler på arabisk og ikke afslører til de vestlige kvinder, vil pigerne måske tøve. Det kan plante de første frø af tvivl i pigerne og afskrække dem fra at rejse.
Men en forståelse af, at disse unge piger bliver udnyttet, kan også gøre det muligt at finde mere kreative måder at lade nogle af dem komme hjem igen, hvis de kan slippe ud derfra - frem for at kriminalisere deres handlinger og hindre dem i at komme hjem til deres familier.
Der har været nogle få succeshistorier. For eksempel blev tre piger på vej fra Denver i USA til Syrien fundet og stoppet i Frankfurts lufthavn. Men den historie endte kun lykkeligt, fordi familierne tog kontakt til det amerikanske forbundspoliti, FBI, straks børnene forsvandt, og FBI på sin side ikke betragtede børnene som mistænkte. Pigerne vendte uskadte hjem til USA uden at blive sat på anklagebænken. Det vigtigste er at holde pigerne fra at rejse. Men det er også vigtigt at få de piger, der er rejst, sikkert hjem igen.