Den amerikanske præsident, Barack Obama, er intet mindre end en superstjerne i Kenya - i kraft af sine kenyanske aner.
I ugevis op til hans første officielle besøg i det østafrikanske land, der ventes indledt i dag, har de kenyanske medier dækket alle tænkelige facetter af det kommende statsbesøg.
Nedslidte veje i hovedstaden, Nairobi, er blevet pyntet med ny asfalt, og gadesælgerne har fremtryllet farverige udvalg af T-shirts og kasketter prydet med Obamas portræt.
Et langt stykke ad vejen bliver den amerikanske præsident opfattet som en af kenyanernes 'egne': Barack Obamas far, der også hed Barack Hussein Obama, kom fra den lille landsby Kogelo i det vestlige Kenya, hvor han også ligger begravet efter at være omkommet i et biluheld.
Faren forlod dog sønnen og hans mor, da drengen var to år, og den amerikanske præsident har tidligere udtalt, at han aldrig rigtigt nåede at lære sin far at kende.
Til gengæld har præsidenten en stor kenyansk familie, der tæller flere halvsøskende. Barack Obama har da også flere gange besøgt sin familie i Kenya, men det er første gang, at han sætter sine fødder på kenyansk jord i embeds medfør.
Men trods hans store popularitet i Kenya er der ét punkt, hvor det ikke har skortet på advarsler fra kenyanske politikere og kristne topfigurer op til besøget: Obama må og skal blande sig uden om Afrikas behandling af homoseksuelle, lyder det.
Kenyas vicepræsident, William Ruto, kaldte i en tale forleden idéen om, at homoseksuelle kenyanere skal have ret til at gifte sig, for ”ukristelig” og ”beskidt”.
”Homoseksualitet er imod Guds plan (...) Som en kristen leder siger jeg, at vi vil forsvare vores land,” udtalte han ifølge den kenyanske avis The Daily Nation.
Værdidebatten om menneskesyn og homoseksualitet er et meget ømt punkt i forholdet mellem Afrika og de vestlige lande med USA i spidsen. I juni gav USA's højesteret homoseksuelle grønt lys til at kunne gifte sig i samtlige amerikanske stater.
Dermed, mener konservative kristne kenyanere, er det amerikanske samfund ”ødelagt”. 700 kenyanske præster har i en samlet skrivelse opfordret præsident Barack Obama til at rette ind under sit besøg.
”Vi ønsker at sende et klart budskab til den amerikanske præsident om, at debatten om homoseksualitet ikke bør blive en del af hans agenda,” sagde den evangelisk-kristne biskop Mark Kariuki ifølge The Daily Nation.
Men kenyanerne kan langtfra vide sig sikre på, at præsidenten undviger emnet, lød det på et nyligt pressemøde i Det Hvide Hus.
”Jeg er sikker på, at præsidenten ikke vil tøve med at gøre det klart, at beskyttelsen af de basale, universelle menneskerettigheder i Kenya også er en prioritet og er i overensstemmelse med de værdier, vi sætter højt her i USA,” svarede præsidentens talsmand direkte adspurgt om emnet.
For Kenyas regering kan betydningen af den amerikanske præsidents besøg ikke overvurderes, mener professor ved Institut for Udviklingsstudier på Nairobi Universitet, Winnie Mitullah.
”Forholdet til Vesten ramte et nyt lavpunkt, da Den Internationale Straffedomstol indledte en retssag mod Kenyas præsident, Uhuru Kenyatta, og i Kenya bliver dette besøg set som chancen for at starte forfra,” siger hun.
På et pressemøde tidligere på ugen pressede journalisterne den kenyanske præsident hårdt for et svar på, hvordan han vil forholde sig, hvis præsident Obama åbner ballet om homoseksuelles rettigheder.
”Homoseksuelle er et ikke-emne' for kenyanerne. Det figurerer slet ikke på vores dagsorden,” lød Uhuru Kenyattas svar ifølge kenyanske medier.