Angela Merkel havde fortjent et nederlag, lød det vrissent fra et medlem af den tyske forbundskanslers kristeligt-demokratiske CDU, inden partiet tirsdag samledes til den årlige partikongres i Essen. Men ligesom mange andre utilfredse partimedlemmer valgte vedkommende alligevel ifølge avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung at pege på kansleren, da omkring 1000 delegerede fra hele landet skulle afgøre, om hun fortsat skulle være partiets leder og kandidat til kansler-embedet, når tyskerne om 10 måneder går til forbundsdagsvalg.
Blandt andet derfor endte 89,5 procent med at stemme på Merkel som fortsat CDU-formand til trods for, at hendes flygtningepolitik har delt den tyske befolkning og truet med at sønderrive hendes eget politiske bagland.
”Kære delegerede, jeg accepterer valget og er tilfreds med resultatet. Tak for tilliden,” sagde kansleren.
Dermed kan det kristeligt-demokratiske CDU forberede sig på næste efterårs store valg, som ifølge kansleren selv bliver det vanskeligste siden genforeningen, blandt andet fordi det flygtningekritiske Alternativ for Tyskland (AfD) høster mange proteststemmer og står til at blive det tredjestørste parti i Forbundsdagen.
Resultatet er Merkels næst-dårligste, siden hun i 2000 blev partiformand, og ligger langt fra hendes hidtil bedste resultat på 97,9 procent i 2012. Tysklands største avis, Bild, kalder resultatet for en ”lærestreg”, og ifølge nyhedsmagasinet Spiegel er knap 90 procents opbakning ikke ensbetydende med, at denne del nødvendigvis er tilfreds med hende.
”Den, der tænker, at flygtningekrisen er overstået, har mistet kontakten til befolkningen,” skriver nyhedsmagasinet.
Alligevel bør resultatet betragtes som en sejr til Angela Merkel, når man husker på, at politiske kommentatorer for et år siden betragtede kansleren som færdig, mener politolog ved Freie Universitet i Berlin Carsten Koschmieder.
”Vi vidste på forhånd, at der er skuffelse i partiet, og at folk har udtrykt deres tvivl og bekymringer og kritik. Men selv hvis hun kun havde fået 80 procent af stemmerne, havde det ikke været nogen ny situation,” siger han og uddyber:
”Selv ikke kritikerne kan pege på et alternativ, selvom hun har skabt stor uenighed i partiet især på grund af den såkaldte flygtningekrise. Partiet er afhængigt af hende, og hun er temmelig populær i befolkningen, så hun kan sandsynligvis vinde igen,” siger han og henviser til, at to tredjedele af de tyske vælgere ifølge en meningsmåling ønsker hende genvalgt til en fjerde periode som kansler.
Merkel er blevet kritiseret for at være en tør kiks, der ikke formår at tale til de mange utilfredse vælgere, som overvejer at sætte deres kryds ved AfD. Men forud for afstemningen holdt hun en usædvanlig følelsesladet tale, hvor hun blandt andet tryglede partimedlemmerne om hjælp og lovede, at Tyskland ikke en gang til vil åbne grænserne som sidste år, hvor knap 900.000 flygtninge og migranter kom til landet.
”Især i tider som disse må I hjælpe mig!”, sagde kansleren til de delegerede.
”En situation som den i sommeren 2015 hverken kan, skal eller bør gentages. Det var og er vores og mit erklærede politiske mål,” understregede hun med appel til de traditionelle konservative vælgere uden dog at sætte et loft for, hvor mange flygtninge landet kan tage imod.
Hun høstede desuden bifald, da hun opfordrede til et tysk burkaforbud, som CDU i forvejen arbejder på at få indført:
”Hos os er det sådan, at man viser sit ansigt, derfor er en fuld tildækning af ansigtet ikke hensigtsmæssig, og det bør forbydes,” sagde hun.