Børn i Saudi-Arabien skal ikke glæde sig for tidligt, selvom et tæppe af sne har lagt sig på den nordlige del af den arabiske halvø.
Muslimer må nemlig ikke bygge snemænd, der ligner mennesker og dyr. Det fastslår den fremtrædende religiøse lærde Sheikh Mohammed Saleh al-Munajjid på sin hjemmeside Islamqa.
“Det er ikke tilladt at lave motiver af sne, ikke engang for sjov,” skriver han.
Bygger man en snemand med ansigtstræk såsom øjne, næse og mund, skaber man et billede af noget levende, argumenterer Sheikh Mohammed Saleh al-Munajjid. Og den handling betragtes som syndig ifølge det saudiske kongeriges meget strenge tolkning af sunni-islam, salafismen.
Gode muslimer kan i stedet bygge så meget andet ud af sne, foreslår den lærde muslim, som af mange arabere betragtes som en af de mest respekterede autoriteter inden for salafismen.
“Allah har givet mennesker rig mulighed for at skabe, hvad end de vil af billeder af livløse ting såsom træer, skibe, frugter, bygninger og så videre,” skriver han.
Selvom en fatwa kun er vejledende, og saudiaraberne derfor ikke er tvunget til at afstå fra at bygge snemænd, har al-Munajjids udsagn vakt harme blandt arabere på de sociale medier.
Det skriver den britiske avis The Guardian.
En Twitter-bruger skriver, at Saudi-Arabien er plaget af to typer af mennesker:
”Et folk, som efterspørger religiøse regler for alt i deres liv, og en gejstlig, som ønsker at blande sig i alt i andres liv gennem en fatwa.”
En anden har i protest bragt et billede af en mand i traditionelle arabiske klæder, som holder om en snekvinde, der er blevet pyntet med læbestift og en bh.
Al-Munajjid finder dog også støtte i befolkningen.
”Det er at efterligne de vantro, og det fremmer begær og erotik,” skriver én om det at bygge snemænd:
“Må Allah bevare de lærde, for de er klarsynede og ser spørgsmål, som selv Satan ikke har tænkt på.”
Selvom Saudi-Arabien er et af verdens varmeste lande, har en koldfront ramt regionen, og store dele af den nordlige Tabuk-provins, som grænser op til Jordan, er for tredje år i træk svøbt i sne.