Det blev hverken en kvinde eller en sort. Den demografiske sammensætning i den amerikanske højesteret står ikke til at opleve de store forandringer efter den konservative højesteretsdommer Antonin Scalias død i februar.
Præsident Barack Obama nominerede i går den 63-årige dommer Merrick Garland som kandidat til at indtage Scalias tomme stol i USA’s magtfulde højesteret.
Garland er født og opvokset i Chicago med en jødisk mor og protestantisk far og er uddannet fra det prestigefyldte Harvard University. Han har arbejdet i Washington D.C. siden 1970’erne og blev i 1997 udnævnt af den daværende demokratiske præsident Bill Clinton som dommer i appelretten for regeringsdistriktet, hvor han for tre år siden blev chefdommer.
Med nomineringen trodser Obama det republikanske flertal i Senatet, som har insisteret på, at udnævnelsen af en ny højesteretsdommer er en opgave for den kommende præsident, der tiltræder i januar 2017.
Højesteret skal inden for de næste måneder fælde domme på værdipolitiske områder som abort, prævention, klima og indvandring, og ved at prøve at indsætte sin egen dommer udfordrer Obama magtbalancen i højesteret, da Scalias død har efterladt fire liberale og fire konservative dommere over for hinanden.
Obama har imidlertid fastslået, at det er hans ansvar som siddende præsident at nominere Scalias efterfølger. Valget af Garland kan derfor tolkes som et forsøg på bløde op for den republikanske modstand, da han anses som en konsensus-kandidat, skriver den internationale nyhedsstation CNN.
Nomineringen kan betragtes som et forsøg på at opnå et kompromis, idet Garland ikke er en åbenlys demokratisk kandidat, men er velanset og er blevet rost både af Republikanerne og Demokraterne, hvilket gør det sværere for Det Republikanske Parti at argumentere imod hans kandidatur, skriver den amerikanske avis Chicago Tribune.
Ifølge Obama har både republikanske og demokratiske synspunkter været vigtige i hans overvejelser om, hvem han ville pege på.
”Jeg har valgt en seriøs mand og en eksemplarisk dommer. I mine syv år som præsident og i alle mine samtaler med senatorer fra begge partier, hvor jeg har spurgt om deres holdninger til kvalificerede højesteretskandidater, er Merrick Garlands navn gentagne gange dukket op både blandt republikanere og demokrater,” sagde han på et pressemøde i Det Hvide Hus’ rosenhave med Merrick Garland ved sin side.
Hovedpersonen selv understregede ifølge Reuters, at dommeres beslutninger skal være baseret på loven, og at dommere skal følge loven – ikke skabe den.
”Troskab mod forfatningen har været ledetråden i mit professionelle virke,” sagde Merrick Garland, der beskrives som moderat af amerikanske medier, og som i sine 19 år som appeldommer har formået at holde en lav profil i betændte debatter om abort og dødsstraf, men menes at være fortaler for at stramme våbenlovgivningen.