Den amerikanske middelklasse skal have et økonomisk pusterum. Og det skal ske på bekostning af de rigeste amerikanere og USA's største banker. Det bliver budskabet i præsident Barack Obamas store årlige tale ”State of the Union” (nationens tilstand), som han holder i Kongressen i Washing-ton i aften.
Den tv-transmitterede tale er en slags statusopdatering til befolkningen og sikrer almindeligvis præsidenten årets største publikum. Obama har brugt de seneste uger på at præsentere talens hovedpunkter for amerikanerne, og han ventes i aften at løfte sløret for forslag, der vil give middelklassefamilier skattelettelser og lukke huller i skattelovningen for USA's rigeste borgere og banker.
Konkret vil Obama eksempelvis øge middelklasseforældres skattefradrag for udgifter til børnepasning, give millioner af unge amerikanere to års gratis erhvervsuddannelse, pålægge nationens største finansielle institutioner et nyt ”gebyr” og reformere de dele af arvelovgivningen, der tilgodeser de mest velstående borgere. Han agter også gøre middeklassefamiliernes liv nemmere ved blandt andet at presse alle virksomheder til at give deres ansatte betalte sygedage og barselsorlov.
Efter midtvejsvalget i november sidste år kontrolleres begge Kongressens kamre af republikanerne, og det er historisk vanskeligt for de to store partier i USA at finde fodslag om skattepolitikken.
De forslag, som præsenteres for amerikanerne i aften, er derfor primært et debat-oplæg og et budskab til befolkningen fra det demokratiske parti forud for præsidentvalget i 2016. Republikanerne har allerede bekendtgjort, at de vil modsætte sig flere af nøgleforslagene og i stedet bruge foråret på at fremme deres egen dagsorden.
Talen begynder klokken tre i nat dansk tid.