Mens pave Frans vil fejre skærtorsdag ved at besøge et af italiens berygtede fængsler og dér vaske fødderne på nogle af de indsatte, har han ikke gentaget sidste års invitation om en messe for landets politikere. De må gå på Peterspladsen som alle andre, hvis de vil høre og se paven, der i løbet af sine to år på posten er blevet kendt for blandt andet at lange hårdt ud efter korrupte magthavere.
De italienske medier har boltret sig med at beskrive situationen. Paven ”ignorerer, fornærmer, aflyser eller distancerer sig” fra politikerne, har det lydt, efter at det kom frem, at der ikke bliver nogen pavelig messe for landets parlamentarikere i år, mens det katolske overhoved til gengæld afsætter tid til at besøge et af Italiens største og mest kritiserede fængsler, Rebibbi i Rom.
Vatikanet har ikke givet nogen officiel forklaring på pavens manglende invitation, og det har givet rum for utallige fortolkninger og kommentarer. Generelt synes holdningen at være, at paven har bedre at tage sig til og samtidig vil give politikerne en lektion. For nylig måtte transportminister Maurizio Lupi gå af efter beskyldinger om nepotisme, og der er med jævne mellemrum sager, hvor politikere bliver anklaget for korruption.
”Sidste år fik de prygl. I år ignorerer han dem,” som den italienske udgave af Huffington Post skriver med store bogstaver. Avisen Il Fatto Quotidiano mener at vide, at pave Frans heller ikke satte pris på nogle af de kommentarer, som kom fra politikerne efter messen sidste år.
Nogle af dem var blandt andet fornærmede over, at deres påskemesse foregik allerede klokken 7 om morgenen. Alligevel mødte omkring 500 af parlamentets i alt 951 medlemmer op for at få, hvad der i følge referater nærmest kan beskrives som en pavelig bandbulle.
Paven talte dunder mod korruption og harcelerede over ”en regerende klasse, der har distanceret sig selv fra folket” og regerer ”med gode manerer, men skidte vaner”. Han beskrev politikere, der ”har lukket sig inde med sig selv, partiet og interne stridigheder”, og erklærede ”de korrupte” for værre end almindelige syndere. Han gav sig heller ikke tid til at hilse på de fremmødte hverken før eller efter messen.
Pave Frans tordner med jævne mellemrum mod korrupte politikere, senest under sit besøg i Napoli for nylig.