USA's ateister ønsker ligeret

Ateister er formelt udelukket fra offentlige embeder i syv delstater

De syv delstater, som i deres forfatninger forbyder mennesker, der ikke tror på Gud, at besidde offentlige embeder, er Arkansas, Mississippi, Maryland, North Carolina, South Carolina, Tennessee og Texas. I Marylands forfatning er gudstro desuden en betingelse for jurymedlemmer og vidner i retssager. -
De syv delstater, som i deres forfatninger forbyder mennesker, der ikke tror på Gud, at besidde offentlige embeder, er Arkansas, Mississippi, Maryland, North Carolina, South Carolina, Tennessee og Texas. I Marylands forfatning er gudstro desuden en betingelse for jurymedlemmer og vidner i retssager. -. Foto: Tom Grill.

Borgere, der ikke tror på Gud, er ikke berettigede til at besidde offentlige embeder i syv amerikanske delstater. Det er diskriminerende, anstødeligt og ulovligt, mener en koalition af ateister, agnostikere og andre ikke-troende, der nu fører kampagne for at ophæve de religiøse krav.

Udelukkelsen af ateister fra offentlige embeder håndhæves sjældent, men for de ikke-troende aktivister er kampagnen både en dybt principiel kamp for lige rettigheder og en afspejling af deres voksende politiske synlighed i USA.

”Hvis det stod skrevet i loven, at jøder ikke kunne besidde offentlige embeder, eller at afroamerikanere eller kvinder ikke kunne stemme, ville det være så let som ingenting at få det ændret. Du ville se politikere falde over hinanden for at forsøge at få det omstødt. Selv hvis det ikke blev håndhævet, ville det stadig blive opfattet som skammeligt og blive fjernet. Hvorfor er det anderledes for os,” spørger Todd Stiefel, der er formand for The Openly Secular Coalition (Den Åbent Sekulære Koalition) i den amerikanske avis The New York Times.

De syv delstater, som i deres forfatninger forbyder mennesker, der ikke tror på Gud, at besidde offentlige embeder, er Arkansas, Mississippi, Maryland, North Carolina, South Carolina, Tennessee og Texas. I Marylands forfatning er gudstro desuden en betingelse for jurymedlemmer og vidner i retssager.

Den amerikanske forfatning dikterer ellers en skarp adskillelse af kirke og stat, og landets højesteret afgjorde allerede i 1961, at delstater ikke må have en ”religiøs betingelse” for at besidde offentlige embeder.

Ateistforbuddene er ikke desto mindre blevet ignoreret, fordi flere generationer af politikere i de syv delstater, hvoraf seks befinder sig i det amerikanske bibelbælte, ikke har haft politisk vilje til at fjerne dem.

Antallet af ikke-troende amerikanere er ifølge flere undersøgelser voksende, men manglende gudstro er stadig et tabu i store dele af USA. Ifølge en undersøgelse fra Pew Research Center ville næsten halvdelen af amerikanerne misbillige, at et familiemedlem gifter sig med en ateist, mens flere end halvdelen ville være utilbøjelige til at stemme på en ateistisk præsidentkandidat.