Når Christian Hjelm får øje på det hvide renæssanceslot, der huser Engelsholm Højskole, er det næsten som at træde ind i en magisk verden. Musikeren har haft en løs tilknytning til stedet de senest otte år som tilbagevendende underviser på sangskriverlinjen. Nu er han fastansat og er for første gang ansvarlig for at følge en gruppe sangskrivere godt og sikkert gennem 18 uger med personlig og faglig udvikling.
”Jeg begynder som regel en undervisningsuge med et oplæg, der skal inspirere sangskriverne. Et af mine vigtige mål er, at de på et tidspunkt kan nå et punkt, hvor de er i stand til at høre deres egen musik udefra og lære at forholde sig til det, de kan. Jeg prøver at møde hver enkelt sangskriver, der hvor de er – og niveauet er virkelig højt,” fortæller musikeren, der har været højskolelærer i tre måneder.
Som blot 16-årig tog Christian Hjelm til USA, hvor han var med til at danne det kendte danske rock-band Figurines. Bandet fik stor succes og turnerede i mange år i både ind-og udland, indtil gruppen gik hver til sit i 2011. Siden har han udgivet flere soloplader, senest ”Uskolet Magi” i 2018. Alligevel var han ikke i tvivl, da han blev tilbudt jobbet som højskolelærer.
”Det er en titel, jeg rigtig godt kan lide, og det har helt sikkert noget at gøre med det, højskolen står for. Jeg er vant til at leve et liv, der på mange måder er ualmindeligt, for jeg har altid været selvstændig som musiker, og derfor passer højskolens frie rammer mig utroligt godt. Og så er Engelsholm en kunsthøjskole, der virkelig giver hver enkelt elev mulighed for at fordybe sig og finde ind til sin egen kreativitet. Det miljø er enormt berigende for mig at være i,” forklarer han.
Tanken om lærergerningen er da heller ikke fremmed for musikeren, der efter gymnasiet læste engelsk på universitetet og overvejede at blive gymnasielærer en dag. Dog trak musikken mest, og det betød, at han droppede ud af uddannelsen dengang.
”Når jeg tænker over det, tror jeg ikke, jeg kunne have taget jobbet som højskolelærer for 10 år siden for eksempel. Men jeg er 36 år nu, og jeg er klar til at snakke om det, jeg har lært, og til at give noget tilbage. Jeg har også oplevet så meget, men jeg er også kommet dertil, hvor jeg har fundet en afslappethed i mig selv,” siger han.
Og han er temmelig overbevist om, at han kommer til at husere det hvide slot mange år fremover, for stillingen er ikke en mellemstation eller en pause fra tilværelsen som musiker. Tværtimod.
”Jeg ser stadig mig selv som fuldtidsmusiker. Nu har jeg bare lagt det job her oveni, som selvfølgelig tager noget tid fra musikken, selvom jeg også får tid til at skive mine egne tekster, når jeg er på højskolen – det er en rigtig god ting for mig. Jeg synes, jeg bliver mere skarp, når jeg har lærerrollen oveni,” siger Christian Hjelm, der er deltidsansat på Engelsholm.
På det hvide slot er der ro og natur, så langt øjet rækker. Telefonsignal er der til gengæld ikke meget af, og for Christian Hjem er der også lidt langt hjem til kæresten og deres datter på Nørrebro i København, som han må undvære, når han overnatter på højskolen, de dage han underviser. Alligevel ser han frem til at ”klække” den ene dygtige sangskriver ud efter den anden.
”Jeg glæder mig til at lytte meget mere til de sangskrivere, jeg underviser, og følge deres udvikling, mens de er her. Og det er bare fedt, at rejsen hele tiden begynder forfra, når der kommer nye elever,” siger han.