110 planter, som alle er omtalt i Bibelen, har fundet vej til byen Elgin i Skotland. Den ligger ved Moray Firth – fjorden, der leder ind til Inverness.
Den bibelske have åbnede tilbage i 1996 og er udtænkt af Donald McBean, der dengang var kommunegartner. Målet var at skabe en have, hvor historierne fra Bibelen kom til live gennem skulpturer og ikke mindst de planter, som er omtalt i Bibelen.
Det første, der møder havens besøgende, er en bibel i granit, som er slået op på Første Mosebog kapitel ét vers 11 til 12:
”Gud sagde: ’Jorden skal grønnes: Planter, der sætter frø, og alle slags frugttræer, der bærer frugt med kerne, skal være på jorden.’ Og det skete; jorden frembragte grønt, alle slags planter, der sætter frø, og alle slags træer, der bærer frugt med kerne. Gud så, at det var godt.”
Den bibelske have er en lille oase fyldt med statuer med bibelske motiver. Ikke nødvendigvis nogle, der vil blive berømmet som kvalitetskunst, men de er med til at understrege den direkte bibelske forbindelse. Rundtom i haven er der små skilte med teksthenvisninger til hvor i Bibelen, de forskellige planter er omtalt.
Af planter kan man finde Loranthus acaciae, der også er kendt som den brændende tornebusk på grund af sine røde blade, men som nok ikke er samme art som omtalt i Anden Mosebog.
Haven har alt fra små krydderier til blomster og frugttræer i det omfang, de nu også kan overleve udendørs i det skotske klima.
Ingen plante er for lille eller stor. Og som det fremgår af Esajas kapitel 24, vers 13, så vokser der nælder og tidsler. Selvom de i Bibelen ikke altid er nævnt for det gode, har de altså også deres berettigelse i den bibelske have.
Det er meget passende, for tidslen er også den skotske nationalblomst. Men det er ikke på grund af Bibelen, at skotterne har kastet deres kærlighed på den stridbare og hårdføre plante. En af overleveringerne går på, at de fæle vikinger forsøgte at lave et overraskelsesangreb på en skotsk bebyggelse, men de ellers seje vikinger jamrede sig så højlydt over de stikkende tidsler, som de skulle igennem, at skotterne blev advaret og kunne gå til modangreb.
Et af de nyere elementer i haven er planter, der gror på klippegrund. Og de har rigeligt med klipper i det skotske højland med deres eget udbud af sejlivede planter. Men her er det planter, som er vant til middelhavsklimaet i de bibelske lande.
Byen Elgin har i forvejen en stærk kristen historie med domkirkeruinen Elgin Cathedral, som blev overladt til sit eget forfald efter Reformationen i 1560. Katedralen, der blev påbegyndt i 1224, var kendt som ”den nordlige lanterne”. I dag er det kun ruinerne, som vidner om den store magt, de lokale biskopper havde.
Den bibelske have vedligeholdes i dag af frivillige og studerende ved Moray College, der bedst kan beskrives som den lokale landbohøjskole, og haven er, så vidt vides, den eneste af sin slags i Europa. Der findes et par stykker i Israel, en del i USA og tilmed en enkelt i Japan. Haven er gratis at besøge og åben året rundt.
Gæster kan donere penge i en boks, og hvert år i juli sælger de studerende planter, som skal hjælpe med at holde den bibelske have i live, så den kan blomstre som en rosengård, som Grundtvig så passende skrev.