VM i fodbold i Rusland, der begynder på torsdag, vil samle millioner af heppende fans på caféer og beværtninger verden over, hvor de sportslige bedrifter og skuffelser på grønsværen blive skyllet ned med kolde øl. Det er dog ikke altid, at alkohol og sport går hånd i hånd, især ikke når der er muslimske lande med som deltagere i slutrunden. I såvel Storbritannien som Tyskland er der op til VM eksempler på, at bryggerier og værtshuse må ændre deres planer om at vise flagene fra alle de 32 deltagerlande ved VM i fodbold.
Selvom flere muslimske lande er med, så er det Saudi-Arabien, som hovedsageligt står i vejen for planerne. På landets flag står med arabisk teksten: ”Der er ingen anden gud end Allah, og Muhammad er hans profet”, og det budskab skal helst ikke deles i selskab med alkohol, lyder det.
I Tyskland har det udløst en mindre diplomatisk krise, efter at bryggeriet Eichbaum i Mannheim lancerede VM-øl, hvor kapslerne var udsmykket med de forskellige landes flag.
”Det svarer til en krænkelse af det hellige i ordene, en fornærmelse mod flaget og en provokation mod muslimers følelser,” lød klagen fra den saudiarabiske ambassade til de tyske myndigheder ifølge mediet The New Arab.
Bryggeriet undskyldte sig i første omgang med, at det ikke var klar over, at det saudiarabiske flag havde et religiøst budskab. Men protester på internettet har vist, at den undskyldning ikke var god nok, og ifølge mediet Deutsche Welle har bryggeriet nu lovet at gøre alt for at fjerne flasker med det saudiarabiske flag fra markedet.
Et tilsvarende billede går igen i Storbritannien. Her har bryggeriet Greene King udsendt flagkæder til de over 3000 pubber, som de driver.
”Vi har fået tilbagemeldinger fra nogle kunder i London om, at vi udstiller det saudiarabiske flag i en pub. Vi forstår, at det var upassende, fordi flaget indeholder en sætning, som er religiøst vigtig i islam, så vi har fjernet det,” hedder det i en udtalelse fra bryggeriet ifølge The Independent.
Problemet omfatter ikke de andre overvejende muslimske deltagerlande som Iran, Egypten, Tunesien, Marokko og Senegal. I de lande findes der lokalt produceret alkohol.
At øl og fodbold går hånd i hånd understreges af, at Budweiser er den officielle VM-øl og en af de store sponsorer for det internationale fodboldforbund FIFA. Derfor har Rusland været nødt til at ophæve de alkoholforbud, der ellers er på russiske stadioner.