Saturn og Jupiter står stadig flot på himlen i oktober, og specielt midt på måneden er det værd at kigge op på aftenhimlen, hvor en næsten fuld måne stiller sig i formation med både Saturn og Jupiter.
Både Saturen og Jupiter lyser stadig meget klart op på himlen, da de begge stod i opposition til Jorden i august. Det vil sige, at Solen, Jorden, Saturn og Jupiter står på en ret linje med Jorden i midten. Anderledes forholder det sig med Mars. Den 8. oktober vil Mars være i konjunktion til Jorden. Det vil sige, at Mars, Solen og Jorden vil stå på en ret linje med Solen i midten. Dette betyder også, at Mars kun er til stede på himlen om dagen, hvor man ikke kan se den.
Mars er for langt væk
Når Mars er i opposition til Jorden, er der ”kun” 56 millioner kilometer mellem Jorden og Mars, mens der er over syv gange så langt, 401 millioner kilometer, når den er i konjunktion, som den vil være den 8. oktober. Derfor er der heller ikke nogen missioner til Mars i disse måneder, for der er simpelthen for langt at rejse. Men venter man bare lidt over et år, så er Mars tilbage i opposition, og man kan nøjes med at skulle rejse de 56 millioner kilometer frem for 401 millioner kilometer.
Til Mars og hjem igen
Der er mange og store planer om at komme til Mars.
Mest hypet er ejeren af SpaceX, Elon Musks, arbejde med at få gjort sit Starship parat. Starship består af to dele – et rumfartøj og en løfteraket – og vil, når den er fuldt udviklet, være den største rumraket, der nogensinde er bygget. Selve rumfartøjet har fløjet ni gange, og sidst den 5. maj i år lykkedes det at lande rumfartøjet igen. Dette er vigtigt, hvis man skal til Mars, da man jo gerne vil kunne bruge rumfartøjet til at komme hjem igen. Her skal man dog lige først få udviklet en metode til at udvinde og producere raketbrændstof på Mars.
Planen er, at Starship skal have sin første ubemandede tur til Mars i 2024 og første bemandede i 2026. Inden da skal Starship dog en tur til Månen som en del af Nasas ”Artemis-program” i 2023.