13 måneder og 21 dage. Så lang tid brugte Thor Jensen på at opfylde et mål, der havde været altoverskyggende i hans liv i de foregående fem år. En drøm om at være den første til at sejle de 6300 kilometer hele vejen rundt om verdens næststørste ø, Ny Guinea, i en traditionel sejlkano.
2017 var dog ikke kun året, hvor Thor F. Jensen oplevede en kulmination af fem års slid og forberedelser, men også en forløsning af en drøm, han har haft siden barndommen. En drøm om at blive en ægte eventyrer som dem, han læste om i bibliotekar-moderens mange bøger og faderens omfattende tegneseriesamling. Det blev til en længsel, der har præget det meste af den nu 38-årige Thor F. Jensens voksenliv. Og som har givet ham en følelse af mening med tilværelsen.
”Ude på ture i naturen er der ingen distraktioner og intet sikkerhedsnet. Det eneste, jeg er afhængig af, er mine instinkter og en opmærksomhed på mine omgivelser,” forklarer Thor F. Jensen.
Han har dyrket sin eventyrlyst gennem blandt andet i en periode at have arbejdet som turguide i Venezuelas jungle, utallige rejser og flere rekorder sat på langdistance-kajakture.
Men svendestykket fandt sted i en traditionel sejlkano i det vilde farvand rundt om Ny Guinea mellem det indonesiske Vest-Papua og det selvstændige Papua Ny Guinea. En rejse forbundet med mange farer.
Øens omdømme er i dag stadig præget af en form for ærefrygtig mystik gennem fortællinger om stammekrig, pirateri og kannibalisme. Samtidig er naturens elementer på egnen ikke altid til at spøge med. Thor F. Jensen indspillede inden rejsen derfor et videotestamente.
Men hvorfor denne fjerne egn af verden? Svaret findes også i moderens udvidede bogsamling. Her stiftede han bekendtskab med øen gennem den berømte danske eventyrer Jens Bjerres bog ”Blandt menneskeædere på Ny Guinea” fra 1954.
”Jeg har været fascineret af øen lige siden. Samtidig indeholdt ekspeditionen alt det, jeg søger: Naturoplevelser, grundlag for action og et projekt, som jeg føler kunne skabe glæde for andre. Og så ville en verdensrekord da også pudse mit eget ego af,” fortæller Thor F. Jensen med et grin.
Den 20. oktober 2017 nåede han endelig målstregen på ekspeditionen. En stor del af æren for at gennemføre bedriften tildeler han sine tre lokale følgesvende. Thor F. Jensen havde med sine mange års sejlererfaring ikke regnet med, at en kano, der har været en del af den melanesiske kultur i årtusinder, kunne være en uoverskuelig udfordring, men han blev klogere.
”Den første dag var vi ved at synke, fordi jeg gik ud i forstævnen af kanoen. Dagen efter faldt jeg ud af båden og måtte reddes op igen. Derefter kunne jeg godt se, at jeg havde meget at lære,” husker Thor F. Jensen, der dokumenterede oplevelserne til den bog og dokumentarfilm om rejsen, han har på vej.
Langsomt sugede han de lokales maritime evner til sig. Gennem ugentlige ekspeditionsmøder og intenst samvær voksede samarbejdet og venskabet mellem de fire.
Efter over et år i det østligste Asien kunne Thor F. Jensen rejse hjem igen med en verdensrekord i bæltet og et adgangspas til Eventyrernes Klub. Sidstnævnte blev han tildelt med overværelse af det næsten hundredårige forbillede Jens Bjerre.