Grækerne har deres traditionelle udgave, som de kommer brandy i. Italienere og franskmænd kan finde på at parre den med frugt, og den persiske variant indeholder både kardemomme og pistacienødder. Den spanske er mere enkel, men alligevel den mest berømte af alverdens mandelkager, fordi den ser så speciel ud.
Pilgrimmenes mandelkage smykker sig nemlig med Jakobskorset og er en af de store glæder på Caminoen, pilgrimsruten hen over det nordlige Spanien til Santiago de Compostela og apostlen Jakobs grav.
Når en pilgrim har vandret hele vejen fra Pyrenæerne over den spanske højslette og kæmpet sig op til bjerglandsbyen O Cebreiro, hvor man kan se ud over Galicien og den sidste etape, så er der en trøst for ømme fødder: galicernes verdensberømte kage.
I resten af Spanien kalder de den tarta, men på galicisk hedder den torta de Santiago, Jakobs kage, og den adskiller sig især fra andre mandelkager ved at have flormelis og et kors på toppen.
Jakobskorset var oprindeligt emblem for en spansk orden i middelalderen, som mandelkagen nok også stammer fra. Den hed først torta real, altså kongelig, og var i sandhed kun en spise for de mægtige og velbeslåede, for mandler var en sjælden luksus. Den bliver nævnt første gang, da en biskop får den serveret under et besøg på universitetet i Santiago i år 1577, og først i løbet af 1800-tallet bliver kagen mere almindelig.
Udsmykningen med korset kom til for knap 100 år siden, da en lokal bager blev opfindsom, men i dag er det obligatorisk, hvis det skal være en rigtig Jakobs torta. Man kan købe skabeloner eller lave en selv i pap.
Kagen er nem at bage, uden gluten og let og lækker til såvel kaffe som dessert. Eventuelt med en klat flødeskum eller is.