Sjældent fund af kattemumier i Egypten

Arkæologer har fundet mumificerede katte og biller i en 4500 år gammel grav nær Egyptens hovedstad, Kairo.

Mumificerede katte fundet i syv oldtidsgrave uden for Kairo. –
Mumificerede katte fundet i syv oldtidsgrave uden for Kairo. – . Foto: Nariman El-Mofty/Ritzau Scanpix.

I disse måneder er et hold af arkæologer og eksperter i fuld gang med at udgrave et større område ved Saqqara. Her er de blevet klogere på de gamle egypteres interesser for dyr, især katte. Det oplyser nyhedsbureauet Reuters og amerikanske The Washington Post. Egyptens ministerium for antikviteter offentliggjorde forleden den ifølge myndighederne meget unikke opdagelse af både en række mumificerede katte samt forgyldte kattestatuer og en bronzestatue af Bastet, der er kattenes gudinde. Saqqara var en begravelsesplads nær den antikke hovedstad Memphis fra det femte dynasti. De gamle egyptere mente, at katte var guddommelige. De observerede dem og skabte guder og gudinder efter deres billede, ligesom de gjorde med andre dyr. I gravene har man også fundet træfigurer af slanger og krokodiller og mumificerede skarabæer, der også var hellige. Dyrene skulle fungere som føde og kæledyr i efterlivet. Mumificering af dyr i oldtiden kan ifølge egyptiske eksperter sammenlignes med at tænde lys i kirker for at blive velsignet.