Italien er kendt for sin skønhed, sin lange historie og sin kunst, ikke kun i Rom, Firenze og Venedig, men også i Nord- og Centralitalien. Denne rejse går først til Assisi, dernæst Ravenna, og vi slutter vores ophold i Verona, hvor vi oplever et af rejsens højdepunkter: operaen Rigoletto, opført i den gamle romerske arena.
I Assisi vil vi opleve middelalderens enkle kunst og arkitektur. Her har maleren Giotto di Bondones udført et af sine hovedværker, nemlig en billedserie i San Francesco-kirken over Frans af Assisis liv. Assisi er om noget knyttet til sit berømte bysbarn, Den Hellige Frans, som blev født her i 1182. Den danskfødte franciskanermunk broder Theodor vil vise os rundt i byen.
Ravenna er kendt for sine fremragende byzantinske mosaikker og har en lang historie. Under kejser Honorius, omkring år 400, påbegyndtes opførelsen af nogle af de vigtige monumenter i Ravenna. Senere var Ravenna de byzantinske kejseres administrative hovedstad, og det er fra den periode, vi finder de smukke og imponerende mosaikker i kirkerne San Vitale og Sant Apollinare in Classe. At disse kirker er enestående, understreges af, at de er på FNs kultur- og videnskabsorganisation Unes-cos liste over verdenskulturarv.
LÆS OGSÅ: Oplev midnatssol og isbjerge
I denne fredelige by kan man fordybe sig i en billedverden, der trods mange århundreders afstand stemmer sindet til andagt og eftertanke.
Verona har med sin beliggenhed alle dage været et vigtigt knudepunkt midt i Norditalien. Verona er også på Unes-cos liste over verdens kulturarv, og det forstår man, når man går en tur gennem byen og oplever de smukke bygninger og mærker historiens vingesus gennem de seneste 2000 år.
Verona er også hjemstedet for Shakespeares tragedie Romeo og Julie og selvfølgelig kan man stadig se Julies berømmelige balkon.
Men Verona er også kendt for sin verdensberømte arena fra Romerrigets tid. Arenaen er hver sommer ramme om en operafestival, og i rejsens program indgår da også Verdis Rigoletto. Denne opera er om noget indbegrebet af god, klassisk italiensk kultur og stemning. Handlingen foregår i hertugdømmet Mantova i Norditalien i 1500-tallet og har hertugens pukkelryggede hofnar Rigolettos tragiske skæbne som centrum. Arenaen giver mulighed for den helt store operaoplevelse i Veronas lune sensommeraften.
