Det var et nær-paradisisk syn, der mødte Meriwether Lewis en septemberdag i 1804 på en prærie i det område, som senere blev til den amerikanske delstat South Dakota.
“Landskabet, som i forvejen var rigeligt nydelsesfuldt og smukt, blev endnu mere forskønnet af enorme flokke af bison, hjorte og gaffelbukke, som græssede i enhver retning på bakkerne og sletterne,” skrev han, som mente, at han med ét enkelt øjekast så alene 3000 bison.