Kulturbyen langt ude i skoven

Småland rimer på skove, søer og røde træhuse,men landskabet gemmer også på fine by-oplevelser som Växjö, der har både domkirke, seværdige museer og en livlig bymidte

Kronobergs Slot mistede sin betydning efter Roskildefreden i 1658. I dag er slottet en malerisk ruin lidt nord for Växjö by.
Kronobergs Slot mistede sin betydning efter Roskildefreden i 1658. I dag er slottet en malerisk ruin lidt nord for Växjö by. Foto: Morten Herlev.

Det helt naturlige blikfang i sydsvenske Växjö er den store, røde domkirke med det spøjse dobbelttårn med tvillingespir. Kirken er en af de mest besøgte historiske seværdigheder i Småland og et oplagt sted at begynde en byrundtur i Växjö. Her går historien 1000 år tilbage i tiden til dengang, Växjö opstod som en vigtig markedsplads og fik sin første kirke; en trækirke.

Den første kirke er der dog intet tilbage af, men stenkirken, som i 1100-tallet erstattede trækirken, er delvis bevaret i den nederste del af tårnet.

Kirken blev udbygget til sin nuværende størrelse i løbet af 1400-tallet, men det betød dog ikke, at det var slut med forandringer. For flere brande gennem århundrederne har krævet genopbygninger. Og mens det én gang var et lynnedslag, der var skyld i ødelæggelserne, har det også flere gange været danskere, der satte ild til kirken.

Växjö ligger nemlig nær den gamle grænse til Danmark, og i både 1500-tallet og 1600-tallet udspillede der sig kampe mellem svenskere og danskere i området. Mere roligt blev det efter Roskildefreden i 1658, hvor Danmark som bekendt mistede Skåne, Halland og Blekinge.

Glaskunst og udvandring

I nyere tid er Växjö Domkirke restaureret indvendigt, og man kan blandt andet opleve en håndfuld moderne kunstværker i kirkerummet. Glasmalerier og glaskunst spiller en væsentlig rolle i oplevelsen, og man kan blandt andet se nærmere på den fem meter høje og fire meter brede altertavle i glas, der er udformet af den internationalt anerkendte glaskunstner Bertil Vallien.

At moderne glaskunst har fået plads i kirkerummet hænger fint sammen med, at Småland bærer på en lang tradition for glasfremstilling. De første glasværker i området blev etableret allerede i 1600-tallet, men det er især med glasdesign fra første halvdel af 1900-tallet, at Småland gjorde sig bemærket.

Hvis man er interesseret i hele den historie, kan man med fordel besøge Smålands Museum – Sveriges Glasmuseum, der rummer en internationalt kendt glassamling med mange smukke genstande foruden udstillinger om design, billedkunst, kulturhistorie og arkæologi.

Glasmuseets nærmeste nabo er Utvandrarnas Hus, der fortæller en helt anden historie om livet i Småland. Fra midten af 1800-tallet til omkring 1930 udvandrede omkring 1,3 millioner svenskere. Størsteparten havde kurs mod USA, og en forholdsmæssig stor andel af udvandrerne havde rødder i det fattige Småland. Ikke alene fattigdom, men også decideret hungersnød i slutningen af 1860’erne satte for alvor skub i emigrationen, og fra visse steder i Småland udvandrede omkring halvdelen af lokalbefolkningen.

Växjö er en grøn by med mange søer og parker i bybilledet. I centrum kan man promenere rundt om Växjösjön. En flot tur på lidt over fire kilometer, der også byder på udendørs kunstoplevelser undervejs. – Alle
Växjö er en grøn by med mange søer og parker i bybilledet. I centrum kan man promenere rundt om Växjösjön. En flot tur på lidt over fire kilometer, der også byder på udendørs kunstoplevelser undervejs. – Alle Foto: Morten Herlev

Utvandrarnas Hus rummer både arkiv, bibliotek, bogsalg og udstillinger, og man kan blandt andet kigge ind i forfatteren Vilhelm Mobergs arbejdsværelse. Den store svenske forfatter blev især kendt for sin romanserie om den historiske udvandringsbølge, hvor læserne følger det unge par fra Småland, Karl Oskar og Kristina, på deres vej til USA. Moberg selv kom i øvrigt fra små kår i Småland og arbejdede som stor dreng på det lokale glasværk. Sidenhen blev han journalist og forfatter, og før sin død i 1973 var han blandt andet med til at stifte det svenske emigrantinstitut, der i dag er en del af Utvandrarnas Hus.

Michelin eller mos

Som den største by i det sydlige Småland er Växjö et knudepunkt for både handel og uddannelse. Bylivet centrerer sig om den lange gågade, Storgatan, hvor der er gode muligheder for både shopping og spisning.

De senere år har Växjö erobret en plads på det svenske gourmet-landkort med en Michelin-stjerne til restauranten PM & Vänner og med en håndfuld steder optaget i White Guide. Men man kan selvfølgelig også bare nuppe en korv med mos fra en af byens pølsevogne. Skal det være rigtigt svensk, kan man overveje, om man også skal have rejesalat på toppen af pølsen og kartoffelmosen!

Den specielle domkirke er blikfang i den historiske del af Växjö.
Den specielle domkirke er blikfang i den historiske del af Växjö.

De vinkelrette gader i centrum byder også på en håndfuld prominente bygninger fra 1800-tallet og 1900-tallet som eksempelvis teatret fra 1849. Det er dog i området bag domkirken, man finder frem til de mest maleriske gamle bygninger som eksempelvis biskopgården Östrabo og Karolinerhuset – byens gamle katedralskole – hvor den verdensberømte svenske botaniker Carl von Linné var elev i 1700-tallet.

Universitetet i Växjö er opkaldt efter Linné, og det samme er den botaniske have Linnéträdgården, der ligger et par kilometer syd for centrum ved søen Trummen. Ved samme sø kan man desuden finde frem til det fine Teleborgs Slot fra år 1900, der i dag rummer hotel og restaurant.

Man kan nemt gå ud til Linnéträdgården ved at følge promenaden rundt om Växjösjön, der er den mest centrale af alle Växjös søer. Kommunen alene har 250 søer – nogle dog til deling med andre kommuner – men det er alligevel en sjat. Og selvom Växjö er en by-oplevelse i sig selv, ville det næsten være synd ikke at benytte lejligheden til en smuk sø-udflugt i næromgivelserne.

Hvis man har mulighed for det, kan det for eksempel varmt anbefales at besøge Kronobergs Slotsruin, der ligger på en holm i den store sø, Helgasjön, cirka otte kilometer nord for centrum. Borgen udgjorde i sin tid en vigtig bastion mod krigslystne danskere, men i dag er der dømt malerisk idyl ved den stemningsfulde ruin i meget naturskønne omgivelser.

Fattig-dom i 1800-tallet førte til en rekordagtig udvandring fra Småland til USA. Emigran-ternes liv og vilkår skildres i Utvan-drarnas Hus, der også rummer bibliotek og emigrantarkiv.
Fattig-dom i 1800-tallet førte til en rekordagtig udvandring fra Småland til USA. Emigran-ternes liv og vilkår skildres i Utvan-drarnas Hus, der også rummer bibliotek og emigrantarkiv. Foto: Morten Herlev