Ved borgerservice i kulturhuset Dokk1 i Aarhus har chef for borgerservice og valg Lene Hartig Danielsen haft særdeles travlt den seneste tid. Der har nemlig været et voldsomt pres fra folk, der har brevstemt til europa-parlamentsvalget, der afholdes på søndag, og hvor sidste frist for at brevstemme var i går. Ja, faktisk kunne man allerede i mandags konstatere, at der havde været tre gange så mange brevstemmer i Aarhus Kommune som ved senesteeuropa-parlamentsvalg i 2014.
”Det har overgået alle vores forventninger og forestillinger. Der har været massiv interesse for at brevstemme til europa-parlamentsvalget,” fortæller hun.
Det er ikke kun i Aarhus-området, at man oplever denne interesse. Over hele landet melder valgstederne om et stort antal brevstemmere. Kigger man på de to seneste europa-parlamentsvalg, steg antallet af gyldige brevstemmer da også fra 113.773 i 2009 til 135.862 i 2014. Meget tyder på, at den stigning vil fortsætte.
Niels Nørgaard Kristensen, som forsker i demokrati og deltagelse på Aalborg Universitet, mener, det kan indikere, at vi får en højere valgdeltagelse ved dette valg, særligt når der tale om et skæbnevalg, hvor klima, migranter og højreorientede partiers EU-skepsis er på dagsordenen, påpeger han.
”Det første svar er selvfølgelig, at vi ikke kan vide noget om det endnu. Det næste svar er, at vi kan begynde at gisne om det. Vi må antage, at der må være en sammenhæng mellem den store interesse for at brevstemme og valgdeltagelsen,” siger Niels Nørgaard Kristensen.
Han påpeger, at man skal være varsom med at overfolke den store interesse for at brevstemme. Der må tages forbehold for, at mange, som alligevel ville have stemt på søndag, har valgt den bekvemmelige løsning ved at stemme på forhånd, og at vi ikke ved, om brevstemmerne er nye vælgere:
”Men på den anden side kan der sagtens være en sammenhæng. Og den kan muligvis også forklares med, at europa-parlamentsvalget og folketingsvalget flugter og gensidigt beriger hinanden demokratisk,” siger han.
Også Jacob Torfing, professor ved institut for samfundsvidenskab og erhverv på Roskilde Universitet, peger på, at den store interesse for at brevstemme betyder, at vi kan få en høj deltagelse ved det forestående europa-parlamentsvalg. Han siger ligeledes, at en forklaring på, at vælgerne har været ivrige for hurtigt at få sat deres kryds, findes i de fælles europæiske udfordringer, eksempelvis klima- og migrantkriserne, som er mere præsente end nogensinde. Flere får øjnene op for, at de rent faktisk bør ”gå til det demokratiske fad”.
”Der er kommet en fornyet opmærksomhed på europæiske løsninger, som måske gør, at folk vil huske at få stemt,” siger Jacob Torfing.
Også muligheden for at brevstemme til både folketingsvalg og europa-parlamentsvalg på én gang kan få folk op af sofaen. I onsdags blev der nemlig åbnet for at brevstemme til folketingsvalget, og når man nu alligevel er der, kan man vel lige så godt også sætte sit kryds til europa-parlamentsvalget, siger han:
”Jeg kunne forestille mig, at i og med man kan brevstemme til to valg på samme tid, kan man sige, at der er en større gevinst ved at brevstemme. En demokratisk kalkule er jo, at man faktisk kan få to gange demokratisk indflydelse ved at gå på ned til borgerservice. Det virker som en fornuftig demokratisk investering,” siger Jacob Torfing og fortsætter:
”Vi kan håbe på, det er en forsigtig indikation på en pæn valgdeltagelse,” siger han, og Niels Nørgaard Kristensen bakker ham op:
”To fluer med et smæk. Jo, det kan bestemt også være en faktor.”