Da Erik Bjerager kom til Kristeligt Dagblad som ansvarshavende chefredaktør, gjorde han det klart, at han ikke skulle være ”Mr. KD.” Han var 35 år, da han kom til den nødlidende avis, og han så for sig, at han efter få år skulle videre til et andet job.
Historien var en af dem, som blev fortalt, da der torsdag eftermiddag var reception i Helligåndshuset i det indre København. Her kunne man møde kollegaer fra Mediedanmark, en lang række repræsentanter fra det kirkelige Danmark, eksterne skribenter og anmeldere samt nuværende og tidligere medarbejdere ved Kristeligt Dagblad.
Under de hvidkalkede hvælvinger var der enighed om, at 63-årige Erik Bjerager for længst er blevet ”Mr. KD”. Eller som avisens medarbejdere sang det, da de torsdag sagde farvel over kaffe og morgenbrød: "Kristeligt Dagblad blev dit livs store kald.”
Ved eftermiddagens reception blev avisens nye daglige ledelse budt velkommen, og der blev sagt tak til Erik Bjerager for indsatsen. Inden første taler fik ordet, sang de inviterede den sommerlige salme ”Det dufter lysegrønt af græs”.
Her midt i København, få meter fra avisens redaktion på Vimmelskaftet, må man tænke sig til en lysegrøn duft, men med halvtør Riesling og Ramlösa i glassene og den nye ledelse stillet op på række var det tydeligt, at det var et vagtskifte på Kristeligt Dagblad, man var vidne til.
Direktør Mogens Madsen, der er avisens bestyrelsesformand, var eftermiddagens første taler. Han indledte med at byde den nye daglige ledelse velkommen. Henvendt til avisens kommercielle direktør, Hans-Christian Kock, som er ny administrerende direktør, sagde han:
”Du har spillet en markant rolle i forretningens stadige fremgang med dit skarpe blik for gode præstationer.”
Der var også ord til avisens første kvindelige chefredaktør redaktør for Liv & Sjæl-redaktionen, Karin Dahl Hansen.
”Du er en naturlig leder med optagethed af holdarbejde og journalisternes ve og vel. Og så er du nøgtern og ambitiøs på avisens vegne.”
Og henvendt til redaktionschef Jeppe Duvå, som er ny ansvarshavende chefredaktør, lød det:
”Din erfaring med avisledelse og avisudvikling samt optagethed af etiske og eksistentielle områder med afsæt i dit eget ståsted gør dig til en solid afløser for Erik (Bjerager red.) som ansvarshavende chefredaktør. Du vil tegne avisen godt.”
Solidt lederskab
Mens den nye ledelse blev budt velkommen af formanden, kunne man se Erik Bjerager flankeret af hustruen, journalist Anna-Lise Bjerager. Henvendt til Erik Bjerager lød det fra bestyrelsesformand Mogens Madsen:
”Du ser medarbejderne og ledernes afgørende betydning. Du praktiserer solidt lederskab og tager dig tid til fortrolige og gode samtaler med mange."
Ny administrerende direktør Hans-Christian Kock fremhævede Erik Bjerager for at have vist, at det at være topleder er foreneligt med at være et stærkt værdibåret menneske. Han sagde:
”Tak, fordi du har været med til at få tro, etik og eksistens på dagsordenen i Danmark. Livsindhold og livets store spørgsmål optager i dag flere og flere danskere, og blandt mange kendte er det ikke længere flovt at bekende sig til den kristne tro.”
Også fra den nye chefredaktør Jeppe Duvå var der lovord og tak til Erik Bjerager. Duvå brugte også skiftedagen til at se frem.
”Hvis Kristeligt Dagblad skal beholde sin særlige plads i det danske mediebillede, er der nogle absolutter, vi skal holde os for øje. At vi prioriterer ånd over tidsånd. At vi respekterer og holder af avisens læsere og lyttere. At vi går på arbejde, fordi vi synes, at det er spændende at holde netop Kristeligt Dagblads prisme op foran læsernes øjne hver dag. At avisen skal være holdningsanvisende hellere end handlingsanvisende.”
Eftermiddagen bød også på taler fra Peter Birch, der er biskop over Helsingør Stift, generalsekretær Peder Meisner, der er formand for avisens repræsentantskab, Informations direktør Stine Carsten Kendal samt direktør for Constructive Institute Ulrik Haagerup.
Det sidste navn på talerlisten var dagens hovedperson: Erik Bjerager. Han takkede bestyrelsesformand Mogens Madsen for at respektere ønsket om at fratræde, og han rettede en tak til avisens nye ledelse for at ville påtage sig ledelsesopgaven.
Der var stadig Ramlösa og Riesling i glassene, og ved de runde borde under hvælvingerne i Helligåndshuset gik snakken om en ener i dansk dagspresse, der både blev Mr. KD og avisens redningsmand. I avisens kolofon vil Erik Bjerager frem til den 1. juni stå som administrerende direktør og ansvarshavende chefredaktør, men reelt tager den nye ledelse over, mens Bjerager afvikler ferie.
