Sprogforskere har udarbejdet en liste med to dusin ord, som de kalder verdens ældste. Ordene har overlevet 150 århundreder, og det gør dem altså 15.000 år gamle. Det skriver Washington Post ifølge Videnskab.dk
Ved at sammenligne 200 ord fra syv forskellige sprogfamilier, ledte forskerne efter ord, som havde samme betydning og en sammenlignelig udtale.
Den type ord kaldes kognater, og man skulle ikke tro, at de syv sprogfamilier ville have meget tilfælles, fordi de er udviklet så langt fra hinanden. Men til deres overraskelse fandt forskerne 23 kognater.
LÆS OGSÅ: Løgnens sprog: Dit ordvalg afslører, om du lyver
Forskerne betegner dem som ultrakonserverede ord, og listen indeholder forudsigelige ord som moder, mand og at høre, men også overraskelser som aske og orm.
Det traditionelle syn er ellers, at ord ikke kan overleve mere end 8.000 til 9.000 år.
Evolution, sprogets udvikling og erstatningsord fra andre sprog er normalt drivkraften bag udryddelsen af forhistoriske ord, men eksistensen af de nye gamle ord skubber til den opfattelse.
Sprogforskerne mener, at deres opdagelse antyder eksistensen af et proto-euroasiatisk sprog, som skulle være forfaderen til omkring 700 af de nutidige sprog, som er modersmålet for mere end halvdelen af klodens befolkning.
Andre artikler hos Videnskab.dk:
Elefant taler menneske-sprog
Evnen til at lære sprog kan være medfødt
Babyer græder på modersmålet