Vestens forsvarere har en tendens til at stirre længselsfuldt mod fortiden og begræde, hvor dybt verdens ledere i dag er sunket. Hvor USA og dets allierede før i tiden byggede ting op, skabte institutioner og vandt krige, forsøger de nu blot at holde stand, bevare det, de har, og undgå konflikter.
Denne nostalgiske længsel er ikke svær at forstå. Lige efter Anden Verdenskrig lå Europa i ruiner, dets industri og infrastruktur var ødelagt. Hvis amerikanerne ikke havde grebet ind, kunne langt mere af Europa meget vel være kommet under sovjetisk kontrol. Men i løbet af få år finansierede USA Europas genrejsning, lovede at forsvare det og skubbede europæerne tættere og tættere sammen. Det var en ganske særlig tid.