I SIN KRITIK AF artiklen ”Folkekirkens udmeldelser har toppet” gør formanden for Ateistisk Selskab, Anders Stjernholm, sig i et debatindlæg her i Kristeligt Dagblad den 15. november skyldig i de mest eklatante fejlslutninger. Påstanden om, at 2017 skulle byde på langt større frafald fra folkekirken end 2016, synes derfor let negligerbar, og vi kan fortsat glæde os over, at folkekirkens udmeldelser har toppet.
I grove vendinger kritiseres forskerne Peter Birkelund Andersen og Peter Lüchau for at fremføre påstande uden belæg og derved fremskynde ubegrundet optimisme blandt folkekirkens medlemmer.
Anders Stjernholm skriver blandt andet: ”Vi ved fra Center for Kirkeforskning ved Københavns Universitet, at 29 procent af folkekirkens medlemmer ikke aktivt ville forny deres medlemskab, hvis de blev meldt ud.”
Hermed mener Anders Stjernholm at kunne konkludere: ”Der er altså op mod en million medlemmer af folkekirken, som egentligt ikke ønsker at være det.”
En sådan fri viderefortolkning af en ellers håndgribelig betragtning er en åbenlys fejlslutning. At 29 procent af folkekirkens medlemmer efter sigende ikke ønsker at melde sig ind, hvis de blev meldt ud, kan selvsagt ikke viderefortolkes til, at de selvsamme mennesker ikke ønsker at være medlemmer. Ingen kritik af sådanne fejlslutninger kan gøres mere nøjagtig end den, Anders Stjernholm selv ytrer: ”… ren ønsketænkning eller komplet håbløs research.”
ANDERS STJERNHOLM MENER at kunne underbygge ovenstående med en kreativ tolkning af statistik. Han skriver:
”Tredje kvartal af 2016 er det kvartal med fjerdeflest udmeldelser, siden Danmarks Statistik i 2007 begyndte at følge medlemstallet i folkekirken tæt, og altså blandt de 10 procent af kvartaler med flest udmeldelser. Omend det er lavere end de første kvartaler, er der med udmeldelse.dk kommet et værktøj, der længe har manglet – og som med god sandsynlighed fortsat vil hjælpe mennesker med at agere på deres holdning.”
Kreativiteten fremgår ikke nær så tydeligt på skrift, som den gør illustreret. Der kan uden tvivl konstateres, at lanceringen af udmeldelse.dk havde en effekt. Dog er effekten begrænset til en kort og nu efter al statistisk sandsynlighed overstået tidsperiode, som det tydeligt fremgår af en grafisk fremstilling.
Når Anders Stjernholm derfor afslutningsvis profeterer om, at 2017 vil byde på større frafald fra folkekirken end 2016, ledes mine tanker hen til Matthæusevangeliet, hvor det hedder: ”Alt, hvad de gør, gør de for at blive lagt mærke til.”
Jonas Zuschke er stud.scient.pol.