I sin hverdag som evangelisk kristen blev Rachel Held Evans ofte mindet om vigtigheden i at praktisere den bibelske kvindelighed, men som medlem af den evangeliske kirke i Dayton, Tennessee i USA, var det ikke lykkedes hende at finde en klar på definition på denne kvindelighed.
Forfatter og blogger, Rachel Evans, besluttede sig derfor for at finde ud af, hvad det vil sige at være kvinde efter Bibelens forskrifter. Et af de mest markante forskrifter for kvinder i Bibelen er det, som eksempelvis står beskrevet i brevene fra Paulus i Det Nye Testamente.
En kvinde skal lade sig belære i stilhed og underordne sig i alt, står det i Paulus Første Brev til Timotheus kapitel 2, vers 11.
I et år har Rachel Evans blogget om livet som bibelsk kvinde og bloggen bliver nu udgivet som bog i 2012.
På sin blog skriver hun, at hun på ingen måde er ude på at gøre grin med Bibelen, men at hun heller ikke ønsker at glorificere det, som hun betegner som de patriarkalske elementer i Bibelen.
Køleskabshierarki og lovprisning ved byens port
At indordne sig under sin mand beskriver Rachel Evans i et interview til det amerikanske radioprogram All Things Considered således:
Det var en udfordring, da min mand og jeg har et meget ligeværdigt forhold, så det var ret underligt at skulle tvinge et hierarki ind i forholdet, fortæller Rachel Evans.
På familiens køleskab hængte Rachel Evans et skema, hvor en pil pegede fra Gud til hendes mand og ned til hende for at tydeliggøre hierarkiet i hjemmet. Hierarkiet var gyldigt i alle tænkelige situationer, fortæller Rachel Evans til All Things Considered:
Vi prøvede at holde os til hierarkiet, selv i de små ting, som hvis jeg ville se en bestemt film, men min mand ville se en anden, så ville vi vælge hans film.
Et andet eksempel på Rachel Evans' forsøg på at efterleve Bibelens forskrifter for kvinder var inspireret af Ordsprogenes Bog kapitel 31, hvor mændene bliver lovprist ved byens porte.
For at gøre tilsvarende stillede Rachel Evans sig foran Velkommen til Dayton-skiltet i Tennessee med en plakat med skriften Dan er fantastisk.
En hyldest til kvinder
I mange år foragtede Rachel Evans Ordsprogenes Bog kapitel 31, fortæller hun til All Things Considered og uddyber, at det i den amerikanske, evangeliske kultur bliver brugt som en slags rollemodel for alle kvinder, da det fortæller, hvordan kvinder syr fra morgen til aften og skaffer mad og tøj til familien.
Men efter at have talt med en ven om den jødiske kulturs fortolkning af denne passage i Bibelen, ændrede Rachel Evans synspunkt. Vennen mindede hende om, at nogle mænd lærte tekststykket udenad, så de eksempelvis kunne synge det for deres hustruer under sabbat-måltidet som en slags lovprisning til kvinden.
Hele passagen blev vendt på hovedet for mig, da jeg begyndte at se på den fra et jødisk perspektiv og mindre som noget, Gud forventede af kvinder, men i stedet som en hyldest til det, kvinderne havde opnået, fortæller hun til All Things Considered.
Konklusionen er ikke lige til
Projektet indebar også ændringer i Rachel Evans udseende. I Paulus Første brev til Korintherne kapitel 11, vers 6-7 står der:
Men da det nu regnes for en skam, når en kvindes hår er klippet, eller hendes hoved er raget, skal hun have hovedet tildækket.
Derfor måtte Rachel Evans i et år lade sit hår gro ud, og til All Things Considered siger hun, at det første hun skal, når projektet slutter, er at bestille en tid ved frisøren.
Projektet, der sluttede lørdag den 1. oktober, har ikke efterladt Rachel Evans med et klart billede af, hvad den bibelske kvindelighed går ud på:
Vi er alle selektive og fortolkende i måden, vi bruger Bibelen på i vores liv selv evangeliske kristne, om de vil indrømme det eller ej. Så det, jeg kan konkludere, er, at hver gang man tror, at man har fundet en slags standardopskrift på den bibelske kvindelighed, optræder en kvinde et sted i skriftet, der bliver lovprist for at bryde reglerne, konkluderer Rachel Evans til All Things Considered.