Irsk kirkestrid på alle forsider

Irske kirkeledere er kommet op at skændes om katolikkers deltagelse i den anglikanske kirkes nadver, og disputen har skabt store overskrifter i hele den irske presse. I et eksklusivt interview, som finansbladet The Sunday Business Post havde med Dublins katolske ærkebiskop, Desmond Connell, i anledning af dennes forestående udnævnelse til kardinal, kritiserede den 74-årige Connell den anglikanske kirke i Irland for ikke at respektere forbudet mod katolikkers deltagelse i fælles nadver. - Det er alt sammen udmærket, at anglikanske præster siger, at alle, hvis samvittighed tillader det, er velkomne til at gå til kommunion. Men jeg er nødt til at sige, at det økumeniske samarbejde ville være godt hjulpet, hvis den katolske kirkes regler for sine egne medlemmer blev respekteret, sagde ærkebiskop Connell. - Når katolikker går til kommmunion, er det udtryk for et fuldt fællesskab med de mennesker, de går til kommunion med. Men vores fællesskab med Church of Ireland og andre protestanter er ikke fuldt, fordi vi ikke deler den samme tro om f.eks. nadveren, fortsatte han. Påvirket af tandpine Connell forklarede senere, at han var uoplagt under interviewet på grund af tandpine og understregede, at han ikke var ude på at såre Church of Ireland. Men bemærkningen provokerede alligevel den anglikanske ærkebiskop af Dublin, Walton Empey, til følgende sa-lut i avisen Irish Independent: - Jeg tror, at Jesus græder ved sådanne lejligheder, og at Djævelen danser stepdans. Alt dette svækker det kristne vidnesbyrd. Empey fik senere støtte af overhovedet for den anglikanske kirke i Irland, ærkebiskop Robin Eames. Han understregede, at i Church of Ireland er nadveren »åben for alle, der er et praktiserende medlem af deres egen kirke. For os er det et oprigtigt princip. Ingen er tvunget til at deltage, og ingen skal føle sig udelukket.« I tilnytning til de teologiske og pastorale vanskeligheder har spørgsmålet om fælles altergang også været politisk følsomt, siden landets præsident, Mary McAleese, der selv er katolik, i 1997 gik til alters i Dublins anglikanske domkirke. Dengang beskrev ærkebiskop Connell på irsk radio præsidentens handling som »forloren«, og det blev ikke taget ham nådigt op af den irske presse. - Det er ikke første gang, at ord fra dr. Connell sårer andre kristne og skaber forvirring blandt dem, der ønsker ham og hans kirke det godt, skrev The Irish Times om den nuværende sag. Kommenteret i lederartikler En anden avis, Irish Independent, skrev i sin leder, at kardinalen »har gjort medlemmerne af sin egen kirke og lederne af andre kirker ængstelige ved at tage spørgsmålet om katolikkers nadvergang i protestantiske kirker op igen og ved at sige, hvad der burde være usagt«. En talsmand for den katolske kirke, som over 90 procent af den irske befolkning tilhører, understregede til gengæld, at kardinal Connell ville tegne et »karikeret« billede af katolsk kristendom, hvis han tilpassede sine udtalelser efter mediernes smag. Talsmanden sagde også, at det var »en god ting« med diskussion mellem kirkerne, og at det skulle være muligt med en ærlig debat uden, at det med det samme blev udlagt som et skænderi af medierne. Det er imidlertid en kendt sag, at Connells forhold til medierne er anstrengt. Dette spørgsmål kom også op i det famøse interview med The Sunday Business Post, da han blev spurgt, om han kunne forstå, at pressen undertiden opfattede ham som arrogant. - Det er kun, når jeg har at gøre med medierne, svarede kardinalen og fortsatte forklarende: - Når man taler med folk, som er ude på at stikke en kniv i ryggen på en, så er man ikke helt afslappet. Men når jeg er ude i sognene og går rundt blandt folk, så har jeg ikke svært ved at snakke med dem - eller de med mig. Jeg tror ikke, jeg er tilbageholdende på den måde. Men når jeg ved, at en eller anden vil stikke en kniv i ryggen på mig, så vil jeg næppe være særlig imødekommende, vel?