Omvendt mission

Omkring 1500 missionærer fra 50 lande arbejder i øjeblikket i britiske kirker

Næsten 1400 år efter, at Augustin af Canterbury først prædikede i Kent, strømmer missionærer i hundredvis i disse år igen til England i forsøget på at omvende en angivelig fuldstændig verdsliggjort befolkning. Denne gang kommer de dog ikke fra Rom, men fra udviklingslande i Afrika, Asien og Amerika. Fænomenet kendes fra mange europæiske lande inklusive Danmark, men i England har det nået et omfang, der gør det til godt stof i aviserne. Således beretter Daily Telegraph, at omkring 1500 missionærer fra 50 lande i øjeblikket virker i britiske kirker. De fleste af missionærerne kommer fra lande, hvor kristendommen blev indført af britiske missionærer i det 19. og 20. århundrede. Kirkerne i disse lande har siden vokset sig store, mens kirkegangen i Vesteuropa som bekendt er gået stødt tilbage. Den anglikanske kirkes missionsselskab, Church Mission Society, der har udsendt missionærer fra England de seneste 200 år, har nu i stedet importeret 20 missionærer fra Indien, Uganda, Chile og Sierra Leone i forsøget på at vække nyt liv i hendøende menigheder. Stephen Tirwomwe fra Uganda kom således for et par år siden til England sammen med sin kone og to børn på et såkaldt missionærvisum for at arbejde i en menighed i omegnen af Leeds. - Det var meget deprimerende at komme til England, hvor kirkerne er tomme eller bliver solgt, mens der i Uganda ganske enkelt ikke er nok plads i kirkerne, siger han til avisen. Den største barriere for missionsarbejdet er englændernes tilbageholdenhed, der ifølge Stephen Tirwomwe »forhindrer dem i at tale om Gud«. Også i andre kirkesamfund er meget af det tunge, opsøgende arbejde overladt til udenlandske præster. Det gælder blandt andet for den 41-årige Marcos Barros, som kom til Lancashire fra Brasilien. Sammen med 50 andre missionærer arbejder han i bevægelsen Go To The Nation, der er aktiv blandt baptister, metodister og presbyterianere. - For 50 år siden var kristendommen levende i England, men begejstringen er siden døet hen. Vi skal genopvække den oprindelige kærlighed, siger han til avisen. Andy Peck fra bladet Christianity and Renewal, der har skrevet en guide til brug for udenlandske missionærer, udtrykker sig mere prosaisk: - De dage, hvor England var storeksportør af kristendom sammen med kul og cricket, er ovre. Nu er det os, der skal tage imod, siger han til Daily Telegraph.