Den mest oprindelige julesmåkage er pebernødder. Før det moderne komfurs indtog i danske hjem var pebernødderne den eneste småkage, man selv kunne lave til jul.
De var ikke som vore dages pebernødder, men bagt af rugmel, honning og tilsat stærke krydderier.
Pebernødder skal gerne knase lidt,men nutidens pebernødder er dog ikke nær så hårde, som de oprindelige fra 1500- og 1600-tallet. Den store forskel er, at man tidligere ikke kendte til hverken hjortetaksalt eller bagepulver. Ligesom så mange andre juleskikke kommer pebernødderne fra Tyskland, hvor man siden 1500-tallet har bagt Pfeffernüssen op til jul.
Kilde: Julens hvem, hvad, hvor