Bogen handler om en drengs tilværelse i nazitidens Tyskland.
Die Welt rapporterer, at Lenz i 1940erne var medlem af nazistpartiet. Det benægter den kendte forfatter, og på trods af at hans navn optræder i medlemskatalogerne, kan forfatteren have ret.
En tysk historiker mener, at nazisterne på visse tidspunkter meldte hele boligblokke ind i partiets ungdomsafdeling, uden at folk var klar over det.