Når der de seneste år har været valg til bispeembeder i folkekirken, har en konstatering ofte været, at kandidaterne er meget ens. Det har med andre ord kunnet være svært for de stemmeberettigede præster og meningsrådsmedlemmer at vælge deres nye administrative overhoved, fordi der ikke har været stor forskel på teologi, interesser og ambitioner i feltet.
Men måske bliver valget i Aalborg Stift en undtagelse. I hvert fald ser de netop godkendte kandidater til at afløse biskop Henning Toft Bro ved udgangen af året mere forskellige ud end længe. Det vurderer Peter Lodberg, der er teologiprofessor på Aarhus Universitet.
”For mig at se har Aalborg Stift fået tre virkelig forskellige personer at vælge mellem. Det er kandidater, som vil præge stiftet i forskellige retninger, fordi deres kompetencer, interesser og teologiske vision ikke går i helt samme retning. Jeg tror, de vil se forskelligt på, hvad folkekirkens udfordringer er, og hvordan de skal løses,” siger han.
I mandags udløb fristen for tilmeldinger til embedet som biskop over Aalborg Stift, og i går kunne stiftet annoncere, at den nedsatte valgbestyrelse havde godkendt de tre kandidater, der havde meldt sig.
Dermed kommer valget til at stå mellem Annette Brounbjerg Bennedsgaard, der er sognepræst ved Torsted og Østerhåb Kirker, og provst i Horsens Provsti, Hanne Dahl, der er sognepræst ved Budolfi Kirke i Aalborg, og Thomas Reinholdt Rasmussen, som er sognepræst ved Sct. Catharinæ Kirke i Hjørring og provst i Hjørring Søndre Provsti.
Ifølge Peter Lodberg har kandidaterne hver deres styrker og interesseområder.
”Først har vi Annette Bennedsgaard, der er en vellidt provst i Horsens, har god administrativ erfaring og har været med til at inspirere til forskellige samarbejdsinitiativer i sit provsti, som er landets største målt på medarbejdere.”
”Så er der Hanne Dahl, hvis baggrund er mere politisk. Hun har blandt andet været medlem af Europa-Parlamentet, og så er hun kendt i kulturelle og kunstneriske kredse i Aalborg og tidligere studenterpræst. Og endelig er der Thomas Reinholdt Rasmussen, som også er provst med administrativ erfaring, og som derudover virker mere optaget af luthersk og mere akademisk teologi,” siger han.
Hvad de knap 1800 stemmeberettigede i stiftet vil foretrække, er ifølge Peter Lodberg sværere at sige.
”Som biskop igangsatte Henning Toft Bro et arbejde med at skabe en ny struktur, hvor sogne blev slået sammen. Hvis vi tager udgangspunkt i det arbejde, så er det en proces, Thomas Reinholdt Rasmussen må kende indefra, og som Annette Bennedsgaard som provst også vil have en vis erfaring med. Hanne Dahl vil i stedet kunne byde ind med sin professionelle erfaring, fordi hun har indblik i politiske processer og i, hvordan forhandlinger bliver tilrettelagt, så de kan føre til et resultat,” siger han.
Skal man se på, hvad der ellers udfordrer Aalborg Stift i disse år, er der især tale om uddannelse og ansættelse af præster i udkantsområder, siger Peter Lodberg.
Derudover har stiftet været kendt for en stærk frikirkelig tradition, som en kommende biskop også skal forholde sig til. Teologisk placerer alle tre kandidater sig i midten af dansk kirkeliv med fokus på det grundtvigske.