En lesbisk, halvdansk komiker og tv-vært har boret fingeren ned i et ømt punkt hos ærkebiskoppen af Canterbury, Justin Welby.
I et åbent brev har Sandi Toksvig, datter af tv-værten Claus Toksvig, kritiseret, at den anglikanske kirke har holdt fast i en traditionel opfattelse af ægteskabet som værende mellem mand og kvinde. Justin Welby har kvitteret med at invitere hende til et kaffemøde på Lambeth Palace, som er ærkebiskoppens officielle residens i London.
Sagen illustrerer, hvordan Church of England forsøger at finde den rette balance i det britiske samfund – og samtidig være moderkirke i det verdensomspændende anglikanske kirkefællesskab, som tæller omkring 85 millioner mennesker.
Gennem ti dage har over 650 biskopper været samlet til Lambeth Conference, som er en konference, der normalt finder sted hvert tiende år. Men det er nu 14 år siden, at biskopperne sidst mødtes på universitetet i Kent, der ligger uden for domkirkebyen Canterbury.
Her sluttede de søndag med en stor festgudstjeneste i Canterbury Cathedral, der cementerede fællesskabet.
Som for 14 år siden var fokus på, hvad den anglikanske kirke kalder menneskelig værdighed. Et forsøg på at ændre en erklæring fra 1998, som fordømmer sex mellem to af samme køn, samt understreger at ægteskabet er mellem en mand og en kvinde, løb ud i sandet.
Modstanden findes særligt i den del af kirken, som går under navnet "Det Globale Syd", der primært omfatter Afrika og dele af Sydamerika, og udgør omkring 75 procent af alle anglikanere.
"Vi repræsenterer det globale anglikanske ansigt. Vi blæser fanfaren for at vende tilbage til den bibelske sandhed," sagde Justin Badi, ærkebiskop af Sydsudan på et pressemøde fredag.
Her fortalte han videre, at kirken har været haltende, fordi den har forsøgt at rumme to forskellige holdninger.
"Ortodokse biskopper er bundet af deres forpligtelse over for Gud, og ikke at 'leve og lad leve', hvor vi går sammen i en fortsat dialog med de, der har forladt den sande vej," fortsatte han ifølge avisen The Guardian.
På den anden front er der en erklæring fra 170 ærkebiskopper og biskopper, som understreger at lgbt+-menneskers kærlighed også er hellig.
Initiativet kommer fra den episkopale kirke, som anglikanerne hedder i USA. Kirkens leder, biskop Michael Curry har skrevet under sammen med lederne af de anglikanske kirker i Brasilien, Canada, Skotland, Wales og New Zealand.
"Jeg ved, at der helt forståeligt er en nervøsitet, særligt blandt lgbt+-personer om, hvor denne konference bevæger sig hen, når det gælder ægteskab mellem to af samme køn. Men jeg er håbefuld omkring, at vi kan finde en vej, hvor vi respekterer hinanden og vores kærlighed til Gud. Vi har forskellige holdninger til ægteskabet. Det er flertallet, der har en traditionel tilgang. Men vi er andre, der har en anden holdning, som omfavner et ægteskab mellem to af samme køn," siger Michael Curry ifølge kirkens nyhedstjeneste Episcopal News Service.
Justin Welby har ingen formel magt til at gennemtrumfe regler, men han har ifølge BBC advaret imod at indføre sanktioner eller fordømmelse af de dele af kirken, der har en mere liberal tilgang. Omvendt skal kirken også vise forståelse for, at mange lande har en kultur, hvor en anerkendelse af homoseksualitet vil gøre "kirken til offer for hån, foragt og selv angreb".