Må man fornærme pårørende til en død soldat, mens han bliver begravet?
Det spørgsmål skal den amerikanske højesteret nu tage stilling til.
I maj 2006 begravede Albert Snyder sin søn Matthew, der faldt i Irak. Omkring begravelsesfølget stod en flok fra den baptistiske kirke Westboro i delstaten Kansas. De bar skilte med "Vi takker Gud for døde soldater" og "Gud hader jer" samt andre mindre trykegnede udsagn, skriver Wall Street Journal.
Faderen blev tilkendt godt 25 millioner kroner i erstatning ved retten. Ikke alene på grund af demonstranterne, men også fordi Westboro Kirke på sin hjemmeside sviner Albert Snyder til, fordi han har opdraget sin søn katolsk og støttet ham i en militær karriere.
Westboro Kirke har omkring 70 medlemmer, som stort set består af familiemedlemmer og efterkommere af kirkens grundlægger. Medlemmerne tjekker aviserne for begravelser af faldne soldater, hvis begravelse de kan forstyrre for på den måde at komme ud med budskaber mod homoseksuelle, katolikker og militæret.
Kirken ankede erstatningen til en føderal ret, og her fik kirken medhold, fordi retten mente, at medlemmerne brugte aktionsformen for at gøre opmærksom på sig selv.
Nu har højesteret så påtaget sig opgaven med at definere, om den grundlovssikrede ytringsfrihed også gælder ytringer, der er stødende og sårende og rammer mennesker i en meget sårbar situation.
Afgørelsen forventes til efteråret.