John Sentamu er netop gået på pension som ærkebiskop af York. Biskoppen med rødder i Uganda har i høj grad været symbolet på, at sorte og mennesker med anden oprindelse også var en vigtig del af Church of England. Med hans afgang er der ikke længere sorte, asiater eller andre etniske minoriteter i toppen af den engelske statskirke.
Debatten om Black Lives Matter har været med til at skubbe gang i debatten om sortes rolle i kirken.
”Når bispekollegiet næste måned mødes for at diskutere kirkens holdning til begivenhederne i USA, til den uforholdsmæssigt hårde coronavirkning på minoriteter samt til forholdene for fattige i storbysamfund, så vil der ikke længere være en farvet person blandt dem,” lyder det i avisen The Observer fra præsten Arun Arora, der også er tidligere kommunikationschef for netop Church of England.
Nu udkommer så en bog, som anklager kirken for at have en indbygget racisme, af præsten A.D.A France-Williams:
”Det er langtfra et spørgsmål, som kan løses ved at rekruttere flere sorte og brune præster. Strukturel racisme kræver en omfattende nedbrydning og genopbygning af skibet, før det er for sent,” siger han i forlagets foromtale af bogen.
En person, der har oplevet den indbyggede racisme i kirken, er den sorte præst Augustine Tanner-Ihm. Han blev fravalgt til et job som hjælpepræst med begrundelsen:
”Demografien i sognet er meget monokrom (ensfarvet, red.) hvid arbejderklasse, hvor du ikke vil føle dig hjemme.”
”Biskopperne kommer med udtalelser om, at sorte liv er vigtige. Men otte forskellige bispedømmer har afvist mine ansøgninger om at blive hjælpepræst, så det er åbenbart ikke alle sorte liv, der er vigtige,” klager han på Twitter.
Church of England har udsendt et udtalelse om, at formuleringen i afslaget ”helt klart er uacceptabelt”, og man har bedt det konkrete bispedømme om en forklaring.
Den aktuelle debat om sortes kår har fået kirkens leder, Justin Welby, til at udsende en video, hvor han undskylder, at kirken ikke har været god nok til at tage hånd om racisme.
”Jeg føler et stort kald fra Jesus om, at vi som kirke skal bringe orden i eget hus, og anerkende vore egne historiske fejl,” siger Welby.