Jesus helbreder en lam person i Kapernaum. Det er ikke den eneste gang, at Jesus udfører mirakler i byen, for flere fortællinger i evangelierne beskriver Jesu og disciplenes tilstedeværelse i Kapernaum. Peter Legarth, professor emeritus i teologi fra Menighedsfakultetet, har arbejdet med Kapernaum i sin forskning og har besøgt stedet.
”Byen er i dag mest ruiner, så der er med få undtagelser ikke blevet bygget nye kirker og bygninger, som vi ser i Nazaret og Jerusalem, oven på de gamle bygninger. Derfor går man nærmest på de gader, som Jesus og hans disciple nok har gået på. Jeg besøgte byen i 1977. I dag er der meget af byen, som er blevet spærret af for at bevare de gamle dele,” siger Peter Legarth.
”Vi ved, at det var en vigtig by på Jesu tid, blandt andet på grund af dens placering. Byen ligger ud til Genesaret sø, og fiskeri har derfor været et vigtigt hverv. Men landbruget var det primære, og der var også en gren af en handelsrute, Via Maris, som gik igennem hertil,” siger Peter Legarth.
En synagoge og en kirke, som man har fundet i byen, gemmer begge på hemmeligheder. Synagogen blev sandsynligvis opført i det tredje eller fjerde århundrede, og under den ligger der en ældre synagoge, som går helt tilbage til Jesu tid. Den ottekantede kirke, som ligger i Kapernaum, er ifølge traditionen blevet opført oven på det hus, som man mener har tilhørt apostlen Peters svigermor.
”Den ottekantede kirke, som er opført i byen, er en af de første kirker, som man kender til. På kirken er der en række inskriptioner, som peger på, at der har været en kristen menighed i en eller anden størrelse fra år 70 i Kapernaum,” siger Peter Legarth.
”Man kan som sagt ikke sige med sikkerhed, at Jesus har gået igennem Kapernaums nuværende ruin-gader. Men for mig blev inkarnationen, altså at Gud blev til menneske, meget konkret, da jeg gik rundt i byen. Nogle gange kan teologien være meget teoretisk og abstrakt. Men fordi ruinerne er så uspolerede i Kapernaum, kommer man virkelig tæt på, hvordan byen var på Jesus tid,” siger Peter Legarth.