Kirkeklokkerne ringer ikke længere til gudstjeneste søndag morgen, mens franskmændene er i karantæne i deres hjem. Men i aften vil de ringe fra alle kirker landet over i 10 minutter fra klokken 19.30, som de ifølge den katolske kirke ”har ringet ved alle betydningsfulde lejligheder igennem historien”.
”Katolikkerne vil lægge en særlig betydning i klokkeringningen, fordi det er Mariæ bebudelsesdag, men alle kan være med ved at tænde et stearinlys i vinduet, når klokkeringningen begynder, som tegn på en fælles tanke og bøn med de afdøde, de syge og deres nærmeste, med sundhedspersonalet og alle dem, der gør det muligt for os alle at leve i denne tid,” skriver Eric de Moulins-Beaufort, ærkebiskop i Reims, i en pressemeddelelse.
På Mariæ bebudelsesdag fejrer kirken, at ærkeenglen Gabriel opsøgte Maria for at fortælle hende, at hun ville blive gravid og skulle føde Guds søn. Det fejres i Frankrig hvert år den 25. marts, og den katolske kirke opfordrer alle katolikker til at slå op i Bibelen eller finde Lukasevangeliets kapitel 1 på computeren og læse versene 26-38, når klokkerne begynder at kime.
Men kirken beder alle, troende som ikke-troende, om at stå sammen, så det nationale fællesskab kan gå styrket ud af krisen. Og denne symbolik er vigtig i en tid, hvor de sociale bånd er afbrudt af karantæne og udgangsforbud, understreger hjælpebiskop i byen Lyon i det østlige Frankrig Emmanuel Gobillard.
”Klokkernes ringen, som vi alle kan høre, selvom vi sidder isoleret hver for sig, skaber et symbolsk fællesskab. Det vil lyde over hele Frankrig, og der er meget få andre handlinger, som kan manifestere sig overalt i landet, selv i den mindste landsby, på samme tid. Klokkerne vil supplere de klapsalver, som hver aften klokken 20 er blevet et fælles udtryk for solidaritet med sundhedspersonalet over hele Europa,” siger Emmanuel Gobillard.
Stearinlyset, som franskmændene opfordres til at sætte i vinduet, er netop en tradition, der stammer fra Lyon. Her har byen siden pesten i 1658 stillet sig under Jomfru Marias beskyttelse, og det markeres hvert år ved at tænde lys i vinduerne den 8. december.