En lokalkomité i Herning har fået den utaknemmelige opgave at skulle følge op på den succes, kirke- og kulturfestivalen Himmelske Dage blev i København i 2016. Arrangementet, der tidligere hed Danske Kirkedage, fik samlet titusinder af mennesker til foredrag, debatter og andre begivenheder med en kirkelig vinkel. For dette vandt arrangørerne samme år Kristeligt Dagblads Initiativpris.
I kristihimmelfartsferien skal Herning så forsøge at gentage den succes. Men der føler man ikke det store pres endnu, siger formand for kirkefestivalens lokalkomité Jens Christian Kirk, der til daglig er sognepræst i Snejbjerg-Studsgård-Haunstrup Pastorat.
”Vi tænker ikke så meget over, at vi skal leve op til det, der blev set som en succes i København. Jeg tror egentlig, at de fleste vil være med på, at det bliver en anden form for kirkedage, afhængigt af hvor de bliver holdt. Vi er en by midt i Jylland, så selvfølgelig vil det blive en anden oplevelse, end når det foregår i centrum af København,” siger han.
Hemmeligheden bag succesen i København i 2016 var, at arrangørerne formåede at rykke mange af begivenhederne ud i det offentlige rum. På den måde kom de i berøring med langt flere mennesker end tidligere, hvor det daværende Danske Kirkedage i højere grad havde præg af at være et internt kirkeligt projekt. En optælling viste, at mindst 30.000 mennesker havde været til stede ved de forskellige aktiviteter. Optællingen tog dog ikke højde for, at flere blandt de 30.000 kunne være den samme person, der deltog i flere aktiviteter.
Mange opfordrede Herning til at lade sig inspirere af idéen om at rykke festivalen ud i det offentlige rum. Og det har man også tænkt sig, siger Jens Christian Kirk, som dog påpeger, at mulighederne for at rykke aktiviteter ud i bybilledet er væsentligt anderledes i Herning.
”Vi har forsøgt at lægge os i slipstrømmen af det, man gjorde i København uden at kopiere den tilgang én til én. Der kommer ikke så mange forbi på gaden i Herning, som der gør inde i København. Derfor kan vi ikke regne med at få lige så mange spontane besøgende, som København fik i 2016. Til gengæld håber vi på at kunne tiltrække mange fra oplandet,” siger han.
Knap et halvt år før Himmelske Dage på Heden begynder den 30. maj 2019 er der ved at være styr på programmet. Over 200 aktiviteter under temaet ”Gå med...” vil finde sted i løbet af de tre døgn, kirkedagene varer. Formanden selv glæder sig blandt andet til en katakomber-gudstjeneste.
”Vi har ingen katakomber i Herning. Men nogle dygtige folk har sat sig for at undersøge, om sådan noget vil kunne finde sted i en parkeringskælder. Gudstjenesten vil have fokus på forfulgte kristne, og jeg er meget spændt på, hvordan det bliver,” siger han.
Samtidig fremhæver han en gudstjeneste inspireret af rockbandet U2’s musik på Herning Torv, ligesom der vil være et stort show med danmarkshistoriens største gos-pelkor og meget andet, som hedder ”Det Himmelske Show”, i Jyske Bank Boxen.
”Men jeg har stadig ikke et komplet overblik over programmet. Det er det fantastiske ved at være formand for et arrangement med så mange aktiviteter, og hvor så mange frivillige er med til at få det sat i verden,” siger han.