I en ny opsigtsvækkende bog fastslår den verdensberømte fysiker Stephen Hawking, at Gud ikke skabte universet.
"Gud som skaber er ikke svaret på moderne videnskab," skriver han. Dermed gør han op med den lille, men ofte citerede sætning fra hans storsælgende bog "A Brief History of Time", hvor han antydede, at det ikke kunne bevises, at en Gud ikke var involveret i skaberværket.
Religionskritikere som ateisten Richard Dawkins hilsner naturligt bogen velkommen. Religionsredaktør for avisen The Times Ruth Gledhill vurderer, at Stephen Hawking med sine fornuftsbaserede analyser vil have større indflydelse end Richard Dawkins.
"Hans argument vil sandsynligvis være farligere for religion, fordi han er mere velovervejet end Dawkins i ?Illusionen om Gud?," mener Ruth Gledhill.
Bogen "The Grand Design" udgives i næste uge og er det største videnskabelige nybrud i bogform fra Stephen Hawking i over 10 år.
Bogen er et teoretisk svar på spørgsmålet, om universet havde brug for en skaber. Svaret fra Stephen Hawking er et rungende "nej".
"Der var ikke nødvendigt at påkalde en skaber for at sætte ild til lunten og dermed starte universet," fastslår Stephen Hawking.
Sammen med medforfatteren, den amerikanske fysiker Leonard Mlodinow, afmonterer han Isaac Newtons tese, at universet ikke kunne skabe sig selv ud af kaos, men nødvendigvis måtte være skabt af Gud.
"Fordi vi har loven om tyngdekraft, så kan og vil universet skabe sig selv ud af ingenting. Spontan skabelse er grunden til, at der er noget i stedet for ingenting, hvorfor universet eksisterer, hvorfor vi eksisterer," fastslår forfatterne.
Stephen Hawking mener videre, at jorden kun eksisterer ved en heldig tilfældighed i kraft af den rette afstand og massefylde mellem solen og jorden – og at jorden altså ikke er skabt med menneskeheden for øje.
Trods Hawkings status som en af verdens førende eksperter om universet er det ikke alle, der køber argumentet. Blandt kritikerne er den sydafrikanske professor George Ellis, som er præsident for det internationale selskab for naturvidenskab og religion.
"Mit største problem med teorien er, at det stiller offentligheden over for et valg mellem naturvidenskab og religion. Mange vil så sige, at de vælger religion, og så er det videnskaben, der vil stå som taber," forudser George Ellis ifølge avisen The Times.