”Venskabsforeningen er åben for alle, der ønsker at støtte op om det jødiske liv i Danmark, uanset baggrund. Den er for dem, der føler en tilknytning til det jødiske, og for dem, der blot er interesseret i den jødiske kultur og historie i Danmark,” siger journalist og forfatter Bent Blüdnikow, som er en af initiativtagerne til Venskabsforeningen for Det Jødiske Samfund.
Initiativtagerne er alle medlemmer af Det Jødiske Samfund og tæller foruden Bent Blüdnikow selv Ira Hartogsohn, Allan Shapiro, Nili Baruch, Dina og Simon Bergman, Jan og Bent Lexner og formanden for Det Jødiske Samfund, Henri Goldstein.
Foreningen planlægger kulturelle arrangementer som foredrag, filmvisninger, udflugter og byvandringer samt nyhedsbreve med artikler om jødisk liv, religion og historie.
Bent Blünikow understreger, at foreningen hverken har et politisk eller religiøst formål, men ønsker at udbrede kendskabet til det jødiske liv i Danmark:
”De danske jøder har følt sig misforstået i debatten om omskæring og rituel slagtning og aner en stigende antisemitisme på grund af episoder med hærværk på jødiske kirkegårde. Vi har generelt et godt forhold til det øvrige Danmark, og det skal bevares,” siger Bent Blüdnikow.
En række fremtrædende danskere har allerede tilkendegivet interesse for et medlemskab i venskabsforeningen, fortæller Bent Blüdnikow. Blandt dem er de tidligere statsministre Anders Fogh Rasmussen og Helle Thorning-Schmidt, sognepræst Kathrine Lilleør, musiker Eddie Skoller og livsstilsekspert Flemming Møldrup.
Venskabsforeningen er også stiftet i erkendelsen af, at kravene til medlemskab i Det Jødiske Samfund har begrænset tilstrømningen af nye medlemmer:
”Når reglerne nu engang er, at man enten skal være født af en jødisk mor, eller skal gennem en længere konverteringsproces, så er der mange, der føler sig udelukket. I venskabsforeningen er der ingen krav til medlemskabet,” siger Bent Blüdnikow.
At Det Jødiske Samfund over en længere årrække har oplevet faldende medlemstal, betyder, at trossamfundet er kommet under et stigende økonomisk pres:
”Foruden udgifter til sikkerhed omkring synagogen og den jødiske skole er der også store udgifter til vedligeholdelsen af de 10-11 jødiske gravpladser, der findes rundt om i landet. Dem håber vi at få hjælp til at bevare, for de er jo også en del af den danske kulturarv,” siger Bent Bludnikow.
Det årlige medlemsbidrag dækker alene venskabsforeningens egne udgifter, men det bliver ifølge Bent Blüdnikow muligt at støtte udvalgte projekter i Det Jødiske Samfund.