Bispestolen i Viborg Stift har nu fået sin anden bejler, efter at Karsten Nissen for nylig meddelte, at han stopper som biskop.
Den nye kandidat er 56-årige Peter Hedegaard, der har været præst for den grundtvigske valgmenighed i Holstebro siden 2005.
For et år siden stillede Peter Hedegaard også op ved bispevalget i Haderslev Stift, men blev i anden valgrunde slået af Marianne Christiansen.
Da jeg tabte sidste år, sagde jeg, at man aldrig skal sige aldrig. Men jeg havde ikke regnet med, at det ville blive aktuelt efter så kort tid, siger Peter Hedegaard, der også er næstformand i Den Danske Præsteforening.
Han fortæller, at han er blevet opfordret til at stille op af en bred skare af præster, menighedsrådsmedlemmer og andre kirkeligt interesserede fra hele stiftet.
LÆS OGSÅ: Karsten Nissen stopper som biskop
Der er nok nogle, der tror, at min liv afhænger af, om jeg skal være biskop. Det gør det ikke. Jeg er meget glad for at være præst i Holstebro, siger Peter Hedegaard.
På grund af den store opbakning ser den nye bispekandidat det dog som sin pligt at stille op. I en tid, hvor strukturændringer strømmer ind over folkekirken, er det vigtigt, at stiftet får en erfaren mand på posten, lyder det fra Hedegaard, der har en fortid som sognepræst i Dalum på Fyn og som højskoleforstander i Ryslinge.
Skulle Peter Hedegaard få posten, vil han arbejde for at være en midtsøgende biskop, som rækker hånden ud til dem, der læser Bibelen på andre måder, end han gør.
Mindretallene i folkekirken betyder nemlig meget for præsten, der voksede op i et landmandshjem i Vendsyssel med en indremissionsk mor og en grundtvigsk far. Et kirkeråd kan derfor være farligt for folkekirkens mindretal, forklarer han og eksemplificerer ved sit forhold til vielse af homoseksuelle:
Jeg synes ikke, at kirken skal udstøde folk på grund af deres kærlighed. Det gælder både homoseksuelle og fraskilte. Kærligheden udholder alt, og vi skal ikke ekskludere nogen på grund af seksualitet, begynder han.
Men samtidig findes der mindretal, der opfatter Bibelen anderledes, og som derfor ikke går ind for vielse af homoseksuelle. Vi er forskellige. Det skal der være plads til, siger Peter Hedegaard, der derfor mener, at der ikke er nogen som for eksempel et kirkeråd der skal udtale sig på hele folkekirkens vegne. Kirken må gerne være aktiv i samfundsdebatten, men bør aldrig tage stilling til noget politisk.
Kirken taler kun, når Vorherre taler, som han siger.
Ud over Peter Hedegaard stiller også Folkekirkens Nødhjælps generalsekretær, Henrik Stubkjær, op til bispeposten i Viborg Stift, som Karsten Nissen, træder tilbage fra den 1. oktober 2014.