Prins Charles forelsket i ortodoks kristendom

Ifølge en britisk avis har den britiske tronfølger afgivet et "åndeligt løfte" til ortodoks kristendom

Prins Charles, der her hilser på Yusef Cetin fra den syriske-ortodokse kirke, har familiære bånd til ortodoksien. Hans far, Philip, var ortodoks, men måtte konvertere til den engelske kirke ved giftemålet med dronning Elisabeth. -- Foto: Scanpix.
Prins Charles, der her hilser på Yusef Cetin fra den syriske-ortodokse kirke, har familiære bånd til ortodoksien. Hans far, Philip, var ortodoks, men måtte konvertere til den engelske kirke ved giftemålet med dronning Elisabeth. -- Foto: Scanpix.

Den britiske kronprins Charles nærer har tilsyneladende stor kærlighed til den ortodokse klosterhalvø Athosbjerget i Grækenland. Kort efter prinsesse Dianas død i 1997 besøgte prins Charles for føste gang Athos, hvor han fandt stor trøst under samtalerne med munkene. Siden har han besøgt Athos op til fire gange årligt. Ingen engelsk tronarving har været så interesseret i religion siden Stuart'ernes tid. Engelske medier spekulerer nu over, hvorvidt prinsen drømmer om at konvertere til ortodoks kristendom. Men må en kommende engelsk konge overhovedet blive ortodoks?

Det er kun få uger siden, prins Charles senest besøgte Athosbjerget for at meditere. Med sin private yacht sejlede han som sædvanlig med et par bodyguard ind til øen, hvor kun mænd har haft adgang siden år 1060. Han bor normalt i Vatopediou-klostret, hvor han har samtaler med abbeden Ephraim, der ifølge avisen The Guardian giver ham kateketisk undervisning i østlig kristendom.

Prinsen skal have afgivet et "åndeligt løfte" til ortodoks kristendom under en ceremoni i klostret. Dette benægtes dog af det engelske hof, som hævder, at besøgene er rent private. "Han kommer til Athos som privatperson, ikke i egenskab af at være prins af Wales."

Men spørgsmålet rejses naturligvis: Har han tænkt sig at konvertere? Må en engelsk tronarving overhovedet være ortodoks? Som kommende konge af England bliver han automatisk overhoved af den protestantiske engelske kirke, hvorfor han skal være angelsaksisk kristen. Han må altså afgive sin arveret til tronen for at blive ortodoks.

En eventuel kronprins-konversion ville være den højst profilerede konversion til ortodoksien inden for de sidste 100 år. Og han spiller med overordentligt lukkede kort omkring sine besøg. Mange græske vidner har ifølge The Guardian aflagt ed på aldrig at omtale hans besøg. Men en munk fra Athos skal have sagt: "Der er ingen tvivl om, at den engelske prins er ortodoks i hjertet." Den ortodokse præst fader Andrew fremhæver på websitet OrthodoxEngland "prinsens intense modvilje imod den sekulære politiske korrekthed, som dominerer den anglikanske kirke".

Prins Charles bor i en tre gange tre meter hvidvasket celle, hvor han fra klokken fire om morgnen til solnedgang efter sigende maler og mediterer. Athosbjerget ligger i det nordlige Grækenland og har siden 900-tallet været dedikeret fuldstændigt til ortodoks klosterliv.

kirke@kristeligt-dagblad.dk