Selvom svindende medlemstal tvinger folkekirkens præster til at tænke kreativt og udfordrende, er der klare grænser for, hvad kirken må bruges til. Præster må ikke holde et privat middagsselskab i kirken, selvom begivenheden når ud til tusindvis af tv-seere. Det fastslår Københavns biskop Peter Skov-Jakobsen, efter at sognepræst i Christians Kirke i København Flemming Pless i sidste uge inviterede danske seere og tre kendte danskere til stor tv-middag ved kirkens alter i forbindelse med TV 3-programmet "Til middag hos..."
"Man kan ikke bruge kirkerummet til hvad som helst, og i det her tilfælde er der selvfølgelig tale om, at Flemming Pless ikke har levet op til loven om kirkers brug. Det er klart, at præster ikke kan have en privat brug af kirkerummet. Jeg har derfor indskærpet over for ham, at han skal søge om tilladelse, inden han bruger kirkerummet til andet end kirkelige handlinger," siger biskoppen.
Han slår samtidig fast, at folkekirkens præster skal afprøve grænser.
"Det hører med til en moderne virkelighed, at kirken må bruge opsigtsvækkende midler for at gøre opmærksom på evangeliet, og Københavns præster arbejder netop hele tiden med at udfordre befolkningen. Det er vigtigt," siger Peter Skov-Jakobsen.
Tv-middagen i Christians Kirke blev i sidste uge rost af eksperter i kommunikation og markedsføring for at gøre kirken synlig i den brede offentlighed.
Men ifølge debattør og sognepræst Sørine Gotfredsen er præstens tv-middag kun med til at ødelægge kirkens ry og opgave.
"Når Flemming Pless vælger at deltage i et sådant program og oven i købet henlægger middagen til Christians Kirke, hvor han er ansat, bidrager han til at latterliggøre folkekirken. For hans mediestrategi er forældet. Mens det engang blev opfattet som ubetinget godt at være synlig, er vi i dag nået så langt i den indholdsmæssige mediefallit, at man med største omhu skal vælge fra," skriver Sørine Gotfredsen i et indlæg i dagens avis.
Sognepræst Flemming Pless erkender, at han har overtrådt loven om kirkers brug.
"Jeg har modtaget en næse af biskoppen og beklaget over for ham, at jeg overtrådte loven. Jeg føler mig belært, og det er helt fint. Jeg havde de bedste intentioner med middagen og så den som et folkeligt og missionerende tiltag på en anderledes facon, som skulle vise folk hjemme i stuerne, at sådan kan folkekirken også være," siger han og afviser samtidig Sørine Gotfredsens kritik:
"Hun opfører sig som en sur gammelsmølf. Det, hun siger, giver ikke mening."