Rusland forbyder Jehovas Vidner og konfiskerer al ejendom

Vladimir Putins Rusland vender nu tilbage til sovjettidens diskrimination af hele religiøse bevægelser, mener forsker

Jehovas Vidner ”udgør en trussel mod borgernes rettigheder, den offentlige orden og den offentlige sikkerhed”, sagde Svetlana Borisova fra det russiske justitsministerium ifølge det russiske nyhedsbureau Interfax.
Jehovas Vidner ”udgør en trussel mod borgernes rettigheder, den offentlige orden og den offentlige sikkerhed”, sagde Svetlana Borisova fra det russiske justitsministerium ifølge det russiske nyhedsbureau Interfax. . Foto: Mikhail Klimentyev/AP/Ritzau Foto .

Ruslands omdiskuterede antiterrorlove, som blev vedtaget sidste sommer, har allerede ført til udvisning af missionærer og lukning af kirker, og nu får Jehovas Vidner også regimets stærke hånd at føle. Den russiske højesteret erklærede torsdag, at Jehovas Vidners hovedkvarter og menigheder i Rusland er ”ekstremistiske”, og retten bandlyste trossamfundets aktiviteter med øjeblikkelig virkning og beordrede dets ejendomme beslaglagt af staten.

Jehovas Vidner ”udgør en trussel mod borgernes rettigheder, den offentlige orden og den offentlige sikkerhed”, sagde Svetlana Borisova fra det russiske justitsministerium ifølge det russiske nyhedsbureau Interfax.

Det er første gang, at en russisk domstol har erklæret en registreret religiøs organisation for ekstremistisk og indført forbud, skriver den kristne menneskerettighedsorganisation Forum 18, som fokuserer på krænkelser af religiøse rettigheder.

Retssagen mod Jehovas Vidner, som blev indledt efter anmodning fra det russiske justitsministerium, har været en farce, mener Roman Lunkin, leder af Center for religiøse studier ved forskningsinstituttet Institut for Europa, Det Russiske Videnskabsakademi i Moskva.

”Justitsministeriet præsenterede intet bevis for ekstremistiske handlinger eller hensigter. Alt blev vedtaget ud fra antagelser og fordomme. Alle kan nu se, at dette alene er en politisk sag,” siger han.

Ruslands cirka 170.000 medlemmer af Jehovas Vidner risikerer dermed at blive retsforfulgt for ”ekstremistiske aktiviteter”, hvis de mødes til bøn eller i bibelstudiegrupper i hovedkvarteret i Sankt Petersborg eller i en af de 395 lokale menigheder.

Forbuddet er den foreløbige kulmination på russiske myndigheders forfølgelse af religiøse grupper, siden præsident Vladimir Putin i juli 2016 underskrev en lov om restriktioner af ”missionsaktiviteter”, som officielt er et led i en kampagne mod ekstremisme og terrorisme. Loven forbyder blandt andet at praktisere religion andre steder end ved anerkendte institutioner såsom russisk-ortodokse kirkebygninger. Myndigheder har siden rejst over 50 sager på baggrund af loven, mindst tre protestantiske præster har fået bødestraf, og mindst én missionær er blevet udvist.

”Alle religiøse grupper uden for den ortodokse kirke er nu tydeligvis rasende og bange. Ingen kan længere føle sig trygge,” siger Roman Lunkin og påpeger, at forbuddet mod Jehovas Vidner minder om diktaturet under Sovjetunionen.

”Myndighederne i Rusland vender tilbage til den sovjetiske diskrimination af hele bevægelser. Myndighederne er under stærk indflydelse fra obskure politiske kræfter, som repræsenterer de mest aggressive totalitære dele af vores samfund. Det er tegn på en politisk og ideologisk krise i Putins magtadministration – der er altid brug for syndebukke. Det næste vil være yderligere diskrimination af protestantiske kirker, had mod nye religiøse bevægelser og angreb rettet mod liberale kræfter i den russisk-ortodokse kirke,” mener han.

Ifølge Flemming Splidsboel Hansen, seniorforsker ved Dansk Institut for Internationale Studier med speciale i Rusland, har russiske magthavere de seneste årtier søgt at undertrykke religiøse grupper uden for den russisk-ortodokse kirke som led i styrket national identitet.

”Der er tale om en stigmatisering af anderledes tænkende, en del af et politisk spil, som blandt andet går ud på at styrke den russisk-ortodokse kirke og patriarkatet. Derudover måske en identifikation af eksterne fjender – Jehovas Vidner betragtes som en vestlig organisation, der forsøger at undergrave den traditionelle russiske identitet,” siger han.

Jehovas Vidners advokater overvejer nu at tage sagen til Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol.