For 10 år siden havde søndagsskolerne i Norge det rigtig skidt.
Medlemstallet gik støt ned, og økonomien haltede. En stor satsning med økonomisk støtte fra staten har nu skabt nye ressourcer og muligheder. Antallet af børn er øget fra 32.000 i 2007 til omkring 40.000 i dag, og næsten 100 nye søndagsskoler er åbnet hvert år de seneste fem år.
Satsningen, der har reddet søndagsskolerne, er projektet Sprællevende, som er et inspirationsværktøj, der giver idéer til undervisning, temadage, musik og en generel nytænkning af indholdet i søndagsskoler. Det siger generalsekretær i foreningen Søndagsskolen, Erling Ekroll.
Vores voksende medlemstal er et resultat af, at vi har fornyet vores program. Materialet giver idéer til de lokale ledere, og vi oplever meget positive tilbagemeldinger. Der var brug for energi til søndagsskolerne, og det har været en stor succes, siger han.
Den positive udvikling er blevet hjulpet på vej af en finansiel indsprøjtning fra staten. I 2003 vedtog det norske parlament, Stortinget, Trosoplæringsreformen, hvor kristendomsundervisningen i folkeskolen blev ændret til RLE, religion, livsindhold og etik.
Politikerne bestemte i stedet at støtte trosoplæring i de enkelte menigheder, og statsligt anerkendte trossamfund fik økonomiske midler til arbejdet. Erling Ekroll medgiver, at den økonomiske hjælp fra staten har medvirket til fremgangen for landets søndagsskoler, men han mener ikke, at det er det vigtigste.
Den statslige støtte udgør 15 procent af vores budget, så vi er ikke afhængige af den, men den udgør naturligvis en vigtig signalværdi. Men det centrale i vores succes bunder i, at vi har nytænkt, hvad søndagsskolearbejdet skal handle om, siger Erling Ekroll.
Sprællevende bliver nu lanceret i Sverige og Finland, og forventningen er, at Norges erfaringer også kan vende den negative udvikling i Sverige. Det siger generalsekretær i børne- og ungdomsforeningen SALT Olof Edsinger, som har været med til at tage initiativet.
Den norske søndagsskole har gjort et gedigent og gennemtænkt arbejde, og vi ser frem til at inkorporere det i svenske søndagsskoler. Der er brug for kreative og pædagogiske initiativer, som er sjove for både børn og voksne. Det er også vigtigt at udruste de frivillige ledere med værktøjer, for ellers får vi endnu sværere ved at få ledere i fremtiden, siger Olof Edsinger.
Materialet skal videreudvikles i Sverige og Finland af blandt andre Svenska kyrkan, Finsksvenska kyrkan og forskellige frikirkesamfund. På nuværende tidspunkt er Danmarks Folkekirkelige Søndagsskoler, DFS, ikke involveret i arbejdet, men det skyldes ikke skepsis over indholdet, siger landsleder Bent Molbech Pedersen.
Det er en stor satsning, og det har vi ikke økonomi til. Nordmændene skal have stor ros for at udvikle et så succesfuldt projekt, men jeg tror ikke nødvendigvis, at alle elementer kan overføres til Danmark med samme succes, siger han.
Han tilføjer, at DFS stadig overvejer, om Sprællevende skal overføres til danske søndagsskoler, og at man er i tæt kontakt med søndagsskoleforeningerne i resten af Skandinavien.